也好奇地跟了过来，围在高家门前探头探脑，想看看高知砚到底在搞什么名堂。
高知砚家中仅剩三十文铜钱，而众人带来的蝉鱼足足有六十条，按一文钱一条的价格，根本不够支付。他思索片刻，对众人道：“诸位，实不相瞒，我手边的现钱已经用完了。但大家放心，今日带来的蝉鱼，我都会按价写下欠条，七日之后，必定如数兑付，绝不拖欠！”
说着，他便让沈婧取来纸笔，当场给众人写下欠条。看到高知砚真的落笔为据，围观的乡民们也不由得蠢蠢欲动起来。一文钱虽然不多，但架不住积少成多，若是每天能捉个几十条，也能补贴不少家用。
“高秀才，你说的是真的？捉来蝉鱼，你真的会给钱？”一个皮肤黝黑的壮汉忍不住问道，他是村西的李猎户，平日里靠打猎为生，这段时间猎物稀少，正愁没处赚钱。
“自然是真的。”高知砚点头，“欠条为证，若是我届时反悔，大家尽可拿着欠条去县衙告我，我甘愿受罚！”
乡民们虽有几分心动，但心中仍有顾虑。就在这时，一道威严的声音传来：“胡闹！”
众人循声望去，只见一位头发花白、眼神锐利的老者拄着拐杖，缓步走了过来。此人正是礼乡的乡长孙德发，在乡里颇有威望，只是为人有些固执，凡事都墨守成规。
孙乡长走到高知砚面前，眉头紧锁，义正严词道：“高知砚，蝉鱼乃是不祥之物，食之会招致灾祸，这是祖辈传下来的规矩！你如今大肆收购蝉鱼，还鼓动乡邻捕捉，到底有何居心？”
高知砚早已料到会有人出面阻拦，他不慌不忙地回道：“孙乡长，蝉鱼不祥之说，不过是乡野间口口相传的谣传，并无任何依据。我曾读过不少古籍，从未有任何一本书籍记载蝉鱼不祥。再者，我与乡邻之间，不过是公平交易，你情我愿，何来鼓动之说？难道用自己的钱财换取他人之物，也算是过错吗？”
孙乡长被问得一时语塞。他活了大半辈子，一直信奉祖辈的规矩，从未想过这谣传是否有依据。高知砚所言句句在理，他竟无从反驳。但碍于乡长的面子，他又不愿轻易退让，只得怒声道：“你这是强词夺理！”
“乡长若是执意认为这是强词夺理，那便是说，你不愿让乡邻们多赚些钱财，改善生活了？”高知砚语气平淡，却带着几分质问。
围观的乡民们闻言，纷纷将目光投向孙乡长，眼神中带着些许不满。大家都是穷苦人，好不容易有个赚钱的机会，自然不愿被人阻拦。
孙乡
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