黑风隘的行动虽然未能当场擒获劫匪,但成功地将隐藏的敌人引出了水面,并指明了追踪的方向。接下来的几日,忘川阁如同一部精密的机器,围绕着“黑风隘西北深山”这个核心区域,高速而隐秘地运转起来。
赵乾亲自坐镇,调动了手中所有能动用的资源。那些常年混迹于山野的采药人、猎户,被重金雇佣,以采集山货为名,在指定的广袤区域进行拉网式的地毯搜索;几个与“暗影”有合作、背景干净的小型商队和镖局,也被巧妙地安排了途经可疑区域的“业务”;甚至通过特殊渠道,联系上了两个在西北山区颇有势力的山寨,以打探江湖消息的名义,侧面了解近期有无陌生势力活动或异常物资流动。
这是一场耐心与细致的较量。山区地形复杂,林深草密,想要在短时间内找到一个刻意隐藏的据点,无异于大海捞针。但墨渊有足够的耐心,他也相信,只要对方确实在那里有落脚点,就不可能完全不留痕迹。
与此同时,对户部侍郎张文远和“晋丰商号”的暗中监控也进一步加强。老赵亲自挑选了几个擅长隐匿和盯梢的好手,轮班对张府和商号进行二十四小时不间断的监视,记录每一个进出人员的样貌、时间,试图找到更多关联的蛛丝马迹。
等待是煎熬的,但回报也是丰厚的。
第三天傍晚,赵乾风尘仆仆地赶回忘川阁,独眼中闪烁着难以抑制的兴奋光芒。
“公子,有重大发现!”他甚至来不及喝口水,便急促地禀报道。
“讲。”墨渊放下手中的书卷,目光锐利。
“我们的人,在距离黑风隘西北约六十里的一处人迹罕至的山谷边缘,发现了一座废弃的驿站!”赵乾语速很快,“驿站看似荒废已久,但有几个细节极不寻常!”
“第一,驿站周围的杂草有被近期清理过的痕迹,虽然做得隐蔽,但瞒不过老猎人的眼睛。第二,驿站后院的马厩里,发现了新鲜的马粪和不同于当地品种的马蹄印,至少有五六匹马在此停留过。第三,也是最重要的!”赵乾深吸一口气,“我们一个机灵的弟兄,伪装成迷路的樵夫靠近驿站,隐约听到里面传来并非本地口音的对话声,提到了‘货’、‘交接’、‘北边’等词!而且,他瞥见一个窗口有人影闪过,虽然只是一瞬,但其身形和步态,与我们之前监视张府时看到的那个太阳穴高隆的中年人,有七八分相似!”
废弃驿站!新鲜痕迹!陌生口音!关键人物可能现身!
所有的线索都指向那里!那里极有可能
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