原来,早在退朝之后,周远就已料定杜德不会善罢甘休,于是立即让房子健带一队人马北上。在所有人都还未离朝之时,房子健早已率人出城了。
御书房时,周远察觉杜德安排了新的眼线,于是将今日点兵故意说为明日点兵,为的就是让其放松警惕,同时也好暗中埋伏,抓其把柄。
……
此时路上尘土飞扬,杜府人马疾驰而过,马蹄声如雷。密林中,羽林军统领抬手示意,二十名精锐立即分成两队隐入山林。左队十人沿着官道旁的灌木潜行,右队十人则绕向云岭古道方向。他们刻意落后半日路程,既不惊动猎物,又不至于跟丢。
“统领,前方有岔路。”一名羽林兵压低声音道。房子健眯眼望向远处扬起的尘土,嘴角微翘:“杜德的人分兵了,不要慌,分头行动。”他打了个手势,两队人马立即按预定方案分头行动。
天色沉暗,秋风肃杀,寒鸦聒噪,暮色凝霜。
山道崎岖,右队羽林兵借着暮色掩护,如幽灵般缀在那队走云岭古道的杜府人马后方。
……
北方,房子健一队。
暮色四合,房子健勒马停在官道旁的驿站前。身后的侍卫们已显疲态,战马打着响鼻喷出白气。
“大人,天色已晚,不如在此休整一夜?”一名侍卫揉着发僵的腿提议。
房子健翻身下马,靴底碾碎地上薄霜:“杜德的人马就在后头,我们耽搁不起。”
他掀开驿站门帘,油灯昏黄的光映出他紧绷的下颌线,“驿丞,近日可有一老将前来休整?”得到否定答复后,他抓起桌上的冷馒头塞进怀中:“换马,继续赶路。”
房子建蹬靴跨马喊道:“陛下要的是亲接萧将军平安入京,不是我们舒舒服服睡大觉。"马蹄声再度撕裂夜色。
……
功夫不负有心人,第二日清晨,在连跑了一天一夜,接着换了三匹马后,终于找到了正在客栈中休息的萧载道。
房子健推开客栈木门时,晨光正斜斜地穿过窗棂。屋内鼾声如雷,萧道成仰卧在榻上,花白胡须随呼吸起伏。侍卫刚要上前,却被房子健按住肩膀:“慢!”他目光扫过屋内——墙角立着沾满泥泞的陌刀,桌上半碗冷酒尚有余温,窗边晾着的布袜还滴着水。
“动静小点,都出去,莫要打扰萧将军休息”房子健压低声音,指尖轻叩腰间刀柄,“你们去备马,储备一下干粮。”
“房大人,可后面杜德的人……”
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