那妇人深吸一口气,眉宇间满是焦灼,哽咽诉道:“前些日子,听闻朝中出了个叫赵良嗣的官员,给皇上献了条‘联金灭辽’的计策,皇上竟欣然采纳。后来大宋果然与金国联手,覆灭了辽国,皇上龙颜大悦,对赵良嗣重加赏赐。”
“可他哪里想得到,灭了一头饿狼,却喂大了一只猛虎!金国在灭辽之战中掠取无数财帛,国力日渐强盛,尝过甜头后,竟把歹心打到了我大宋头上,一心要吞并中原江山!”
“如今金国皇帝已派四太子金兀术为帅,率领百万虎狼之师进犯大宋。可大宋没了梁山英雄相助,与金国交战时屡战屡败,失地千里。更可恨的是,朝中那些贪官污吏,非但不思抗金图存,反倒借着战事大发国难财!”
“他们谎称打仗需巨额军饷,皇上国库空虚,便要向百姓征敛。地方官则借着‘抗金捐资’的名头,肆意搜刮压榨黎民 —— 就说我们楚州,每人要摊派五两银子的人头税!可我们这些平头百姓,一家人一年的收成折算下来,也不足五两银子,哪里拿得出这笔巨款啊?”
“交不出银子,官府便将人锁拿入狱,说要交清银两才能赎人。小妇人家中六口人,上有年迈公婆,下有年幼子女,平日里连粗茶淡饭都难以为继,哪有余钱缴纳这苛捐杂税?官府见我家实在拿不出银子,便把我丈夫抓进了大牢 —— 他是我家中的顶梁柱啊,他被抓走了,我们一家老小可怎么活啊!”
说到痛处,妇人已是泣不成声,捶胸顿足:“小妇人实在无计可施,才想起梁山英雄的好 —— 若是‘替天行道’的梁山好汉还在,哪里会怕甚么金兀术?又哪里会有这般贪官污吏借机压榨百姓啊!宋公明大人在天有灵,可要为小妇人做主啊!”
燕青听罢,脸色愈发凝重,沉声问道:“如今楚州的太守是谁?”
妇人抬手擦了擦眼泪,咬牙切齿道:“乃是杨戬那奸贼的内侄,名叫胡琅!此人贪婪狠戾,雁过拔毛,百姓私下里都叫他‘无良太守’。自从他来楚州上任,我们百姓便被他刮了一层地皮,日子过得苦不堪言,当真如在水深火热之中!”
童威、童猛听闻此言,顿时怒目圆睁,须发戟张,齐声吼道:“大哥!我等这就去太守府,砍了这个‘无良太守’,为楚州百姓出一口恶气,给他们一条活路!”
李俊并未立刻应允,紧皱眉头沉吟片刻,从怀中取出三十两白银,递到妇人手中,声音沉稳如钟:“这位大嫂,你先拿着这些银子,将你丈夫从牢中赎出,莫要让家中老幼再受惊吓。”
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