道理。府中规矩，确实不能因私废公。李妈妈有错，该罚。”
他话锋一转：“但是，李妈妈不管怎么说，是自小看着我长大，对我有哺育之恩，在我心中，如同半个娘亲。我……实在不能眼睁睁看着她受这剩下的十五记板子。”
他顿了顿，目光坚定地看着沈惜念，沉声道：“所以，这剩下的板子……由我来替李妈妈受。”
此言一出，满场皆惊。
连李妈妈都愣住了。
沈惜念眉梢微微一挑，看着霍启明那副“孝义两全”、不惜自惩以全情分的模样，心中只觉得无比讽刺，又觉得有些可笑。
她缓缓勾起唇角，露出一抹冰冷而了然的笑容，声音清晰地说道：
“好呀。”
“既然夫君如此‘孝顺’，甘愿以身代过，成全这母子之义……”
她顿了顿，目光扫过众人，最终落回霍启明身上，语气平静无波，却字字清晰，“妾身哪里敢有不从呢？”
霍启明走到李妈妈刚刚受刑的位置，没有丝毫犹豫，俯身趴了下去。
他脊背挺直，面容紧绷，显然是下定了决心。
行刑的下人们看着趴在眼前的小将军，面面相觑，握着板子的手都在抖，哪里敢真的打下去。
打李妈妈是一回事，可打霍家未来的主人，北境的少将军？
借他们十个胆子也不敢！
院中一片死寂，只有火场余烬偶尔发出的噼啪声。
沈惜念微微眯起了眼睛，目光缓缓扫过那几个畏缩不前的家丁。
她的声音不大，却带着一种冰封般的寒意，清晰地传入每个人耳中：
“看来，你们的耳朵……是真的都不太好使了。”
她顿了顿，语气陡然转厉：“小将军方才的话，你们是没听见，还是听不懂？”
她的目光冰冷如刀，刺得那几个家丁头皮发麻。
“如果霍府的差事，你们觉得干不下去了，手脚不听使唤，耳朵也不灵光……”
沈惜念的声音平静下来，却更令人心悸，“那么，明日一早，便可自行结清工钱，离开霍府。霍家，不养无用之人，更不养抗命不从之人！”
这话如同最后通牒，彻底断绝了家丁们的犹豫和侥幸。
几人交换了一个眼神，终于咬咬牙，再次举起了板子。
其中一个领头的，颤声对着霍启明道：“小、小将军……得罪了！”
“砰！”
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