大乱。
趁着这混乱,轨道车加速。建州骑兵重整队伍再追时,已拉开距离。
追至一处谷地,突然“轰隆”数声巨响,埋设的绊发雷被触发,又有十余骑倒地。带队的那颜(蒙古军官)大怒,命分兵从两侧山坡包抄。
但铁轨建在谷底,两侧山坡陡峭,骑兵难以快速通过。等他们绕到前方,轨道车已驶出山谷。
如此追追停停,建州骑兵被引至三岔河口西岸。此处地形开阔,河滩平坦,正是骑兵发挥优势之地。
那颜大喜,命全军突击,誓要夺下这“铁怪”。
就在此时,河滩芦苇丛中,突然竖起无数旗帜。周遇吉的轻车营从埋伏处杀出——三百辆战车迅速结阵,形成半圆防线。车上的火铳、弓箭齐发,更有二十门轻炮轰击。
建州骑兵猝不及防,冲在最前的百余人瞬间倒地。那颜知中计,急令撤退。
但已经晚了。孙传庭的三辆装甲轨道车调转车头,堵住退路。小炮装填霰弹,一次齐射就是数百铅丸。
前后夹击,这支千人的建州骑兵几乎全军覆没,那颜被生擒。
捷报传回宁远时,已是午后。
熊廷弼阅罢战报,难得露出笑容:“周遇吉、孙传庭,皆将才也。此战虽小,意义重大——第一,验证了铁轨车与车营配合作战之法;第二,挫了建州锐气;第三,生擒那颜,可审问敌情。”
他当即修本上奏,为二人请功。更关键的是,在奏本末尾提出一个大胆设想:
“臣观铁轨车之利,不止于运输。若造更大之车,载重炮于其上,沿铁轨机动,则我炮可及之处,皆在掌控。建州骑兵虽众,焉能抗万斤重炮乎?请旨拨款试制‘炮车’,以固辽防。”
九月八日,京城。
朱由检同时收到两份奏报:一是熊廷弼的捷报和“炮车”构想;二是河南推行使李信的新政进展报告。
他先看辽东战报,看到铁轨车初战告捷,周遇吉、孙传庭配合默契,心中大慰。尤其是孙传庭——这位历史上的名将,终于提前登上舞台,而且表现不俗。
“炮车……”朱由检沉吟,“这不就是原始版本的铁道炮吗?”
他看向侍立一旁的徐光启:“先生以为熊廷弼此议如何?”
徐光启早有思考:“皇上,重炮移运艰难,往往攻城时现铸炮台,费时费力。若真能造出可沿铁轨移动的炮车,则一炮可守百里防线。只是……技术上有三大难:第一,铁轨需更坚固,承
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