州军阵中骚动。皇太极在千里镜中看到明军援兵,脸色阴沉。他计算着:己方伤亡已超八千,明军援兵至少一万五千,且士气正旺。若继续强攻,即便破城,也难逃援军围歼。
权衡利弊,他最终下令:“撤军。”
酉时,建州军如潮水般退去。留下遍地尸骸,破损的楯车,以及燃烧的旗帜。
锦州守住了。
是夜,锦州城内灯火通明。医士忙碌地救治伤员,工匠抢修城墙,民夫搬运尸体。满身血污的将士们或坐或卧,默默舔舐伤口。
府衙内,熊廷弼、满桂、周遇吉三人对坐。烛光下,三人皆带伤——熊廷弼左肩中箭,满桂额头包扎,周遇吉左臂箭伤已处理。
“伤亡统计出来了。”熊廷弼声音沙哑,“我军阵亡三千七百,伤五千二百。建州军……遗尸四千八百,伤者应倍之。”
惨胜。但毕竟是胜。
“车营表现如何?”熊廷弼问周遇吉。
“战车损毁四十五辆,火炮损失八门,火铳损失三百支。”周遇吉汇报,“但战法有效。楯车可破,骑兵可挡,新式火器威力远超预期。”
满桂点头:“轰天雷那玩意儿,真他娘的好用!一轮投掷,建州骑兵就乱套了。”
“但问题也不少。”周遇吉冷静分析,“火炮射速太慢,装填需时;火铳在雨天、大风天恐难使用;车阵机动仍不足,转向缓慢。”
熊廷弼记下这些:“奏报皇上时,需如实禀明。胜不骄,败不馁,知得失方能进步。”
“经略,”亲兵入内,“京城六百里加急。”
熊廷弼展开信函,脸色渐缓:“皇上旨意:嘉奖锦州将士,阵亡者抚恤加倍,伤者厚赏。另,命科学院即刻派员赴辽,总结经验,改进武器战法。”
他顿了顿:“还有,皇上已下诏,扩编车营至万人,战车千辆。以锦州之战为基准,全面革新陆军。”
周遇吉眼睛一亮。这意味着,新式陆军将成大明支柱。
六月廿五,捷报抵京。
朱由检在朝堂上宣读战报时,声音微颤。这不是他第一次收到捷报,但这是第一次,新军、新武器、新战法经受了实战检验。
“此战,锦州将士用命,新车营初露锋芒,火器革新成效显著。”他环视群臣,“然代价惨重。阵亡三千七百将士,皆是我大明好儿郎。朕决定:第一,建‘忠烈祠’于锦州,供奉此战阵亡将士;第二,免辽东三年赋税,抚恤百姓;第三,擢升有功将士,
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