小莲给他夹了块肉:“不急,在家多歇几天。你李师伯前些天还念叨你,说他新配了一副治风湿的方子,等你回来试试。”
“李师伯身体还好吧?”
“好着呢。”小莲笑,“就是闲不住,三天两头往山里跑,说要找什么‘千年雪莲’。我说他,你都七十多的人了,还当自己是小伙子?”
正说着,门外传来脚步声。铁蛋掀帘进来,满身是雪。
“听说念武回来了?”他嗓门还是那么大,“好小子,这一走就是两年多!”
念武起身行礼:“铁蛋叔。”
铁蛋摆摆手,在火炉边坐下,搓着手:“回来得正好,有件事得跟你商量。”
“什么事?”
铁蛋看了眼小莲,小莲点点头,示意他直说。
“北边出事了。”铁蛋压低声音,“黑山郡那边,有马贼作乱,已经抢了好几个村子。官府出兵剿了几次,但那些马贼狡猾得很,打了就跑,根本抓不住。”
念武皱眉:“咱们义商会在黑山郡有分会吗?”
“有,但规模不大。”铁蛋说,“分会会长叫周大山,是个猎户出身,人很仗义,但手下没多少人。他前天派人送信来,说马贼放话,要抢义商会的仓库。”
“为什么专挑义商会?”
“因为义商会的仓库里,存着过冬的粮食和棉衣。”小莲接过话,“黑山郡今年收成不好,很多百姓都靠义商会的平价粮过活。马贼抢了仓库,既能得物资,又能断了百姓的生路,一举两得。”
念武沉吟:“那咱们怎么办?派民团过去?”
“已经派了。”铁蛋说,“王虎带了五十个人,三天前出发的。但我担心不够——信上说,马贼至少有二百人,而且装备不差,有的还骑着战马。”
屋里一时沉默,只有柴火噼啪作响。
念武忽然问:“李师伯知道这事吗?”
“还没告诉他。”小莲说,“他年纪大了,不想让他操心。”
“我觉得应该告诉他。”念武说,“李师伯当年是御前侍卫统领,打过仗,懂兵法。而且他在黑山郡待过,熟悉地形。”
小莲想了想:“那明天我去跟他说。”
第二天一早,雪停了,但天还是阴的。
念武来到村东头李昭的小院。院门虚掩着,他推门进去,看见李昭正坐在屋檐下捣药。老人穿着粗布棉衣,头发全白了,但背挺得笔直,手上的动作稳健有力。
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