铁骨城的黄昏,血色残阳如泼,将残破的城墙和死寂的街巷染成一片凄厉的红。空气中飘荡的甜腥气味混杂着焚烧尸体和药草的焦糊味,令人作呕。白日里零星的厮杀声已基本平息,但暗处的清扫和搜捕仍在继续。
解离盘膝坐在水车坊内一处相对干净的角落,周身笼罩着一层极淡的、几乎看不见的暗金色光晕——那是夙夜的烛龙灵力与她自己缓慢恢复的烬火交织而成的保护层。她的脸色依旧苍白,但呼吸已经平稳了许多。矿洞一战消耗太大,伤及根本,即便有夙夜协助,非数日之功难以恢复大半战力。
她缓缓收功,睁开眼,看到夙夜正站在水车旁,与石坚低声交谈。石坚身上又多了几处包扎,但精神尚可,正指着摊在地上的一张简陋城防图比划。
“……东门、西门、粮仓、药铺集中区,这几个地方的影卫残余基本肃清了,杀了十三个,抓了四个活口,咬毒自尽了三个。”石坚的声音粗哑疲惫,“但城里太大,他们又擅长隐匿,肯定还有漏网的。而且……”
他顿了顿,脸上肌肉抽动:“下午清理东市口那条死人巷子时,发现几具尸体……不太对劲。”
“怎么不对劲?”解离起身走了过去。石坚和夙夜闻声回头。夙夜见她起身,眉头微皱:“怎么不多调息一会儿?”“无碍。”解离摇头,看向石坚,“说尸体。”
石坚从怀里掏出一块用油布包裹的东西,小心打开,里面是一小截暗绿色的、干瘪扭曲、像是某种植物根须又像是动物触手的东西,断口处还在极其缓慢地渗出粘稠的暗红色汁液。
“这是在尸体耳朵里发现的。”石坚脸色难看,“有些尸体,尤其是死得较早、已经开始腐烂的,耳朵里、鼻孔里,甚至嘴巴里,都长出了这种玩意儿。像是……某种活着的菌丝,或者寄生虫。”
解离接过那截东西,入手冰凉滑腻,带着一股难以形容的、类似矿洞里那种被污染记忆晶体的衰败气息。她用指尖捻了捻,那东西竟微微蠕动了一下!
“不是自然产生的瘟疫变异。”夙夜沉声道,眼神锐利,“是有人刻意‘接种’的。影卫用淬毒的武器杀人,毒素里混入了这种东西的‘种子’。死人成为培养皿,加速它的生长和扩散。他们不仅要杀人,还要污染尸体,制造更大的恐慌和……污染源。”
“而且,”石坚补充道,“我们审问那个唯一没来得及自尽的活口时,他疯疯癫癫地念叨什么‘钥匙’、‘眼睛饿了’、‘要喂饱’……然后突然七窍流血,脑袋里……钻出了
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