据。
“部堂大人!”就在这剑拔弩张之际,工坊外突然有驿卒狂奔而来,神色慌张,声音带着急促的喘息,“蓝夷舰队突破外围警戒,距明州已经不足二十里,正向港口方向驶来!”
姚则远劈手夺过兵士手中试炮火把,熔铁炉烈焰映眼底,面容愈发坚毅:“请部堂大人登城观战!今日便让您亲眼瞧瞧,是姚某通敌叛国,还是有人蓄意纵敌入瓮,嫁祸于我!”
他掷出的火把掠过李参将煞白的脸,直坠淬火水池,激起漫天白雾。江枫趁机抽手,将伪造信函攥在掌心,向户部尚书扬了扬,眼神示意——证据在此,李参将心虚了。
户部尚书看着李参将慌乱的神色,又看了看姚则远胸有成竹的模样,心中已然有了判断。他沉声道:“姚大人,本堂信你一回!今日便与你一同登城,看这场硬仗究竟如何收场!”
李参将站在原地,脸色惨白如纸,双腿微微颤抖。他知道,自己的阴谋已经露出了破绽,一旦蓝夷舰队发起攻击,姚则远的新炮发挥威力,他的谎言将不攻自破。可事到如今,他只能硬着头皮跟上,心中暗自祈祷蓝夷能给力些,最好能一举攻破明州,让姚则远死无对证。
城楼之上,海风猎猎作响,吹动着将士们的衣袍。姚则远站在垛口旁,目光紧紧盯着海平面尽头。没过多久,三艘蓝夷战船的轮廓渐渐清晰,桅杆上悬挂的血红旗帜在风中猎猎作响,透着浓烈的敌意。
“传令下去,火炮装填***,瞄准敌舰吃水线!”姚则远沉声下令,声音压过了呼啸的海风。兵士们立刻行动起来,搬运炮弹、装填火药,动作麻利而坚定。
李参将站在一旁,双手无意识地攥紧,指节发白。他看着姚则远镇定自若地指挥,心中的不安越来越强烈。他偷偷瞥了一眼户部尚书,见他正凝神观察着战场局势,脸上没有丝毫表情,心中更是七上八下。
蓝夷舰队渐渐逼近,率先发起了攻击。实心弹呼啸着飞来,砸在城墙之上,碎石飞溅,烟尘弥漫。兵士们躲在垛口后,毫发无损。
“放!”姚则远一声令下,数十门新铸的火炮同时轰鸣,火光冲天。***如猛虎下山般呼啸着飞向蓝夷战船,在敌舰周围轰然炸开,飞溅的铁片如利刃般将敌舰的甲板撕得粉碎。
蓝夷舰队显然未曾料到明州的火炮威力竟如此惊人,顿时阵脚大乱,慌作一团。旗舰“海妖号”的桅杆被一发炮弹击中,轰然倒塌,甲板上的水兵死伤惨重。
“继续射击!不要给他们喘息的机会!”姚则远
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