营帐内，烛火跳跃正盛，将江枫最后一张手绘地图映得通明透亮。羊皮纸被紧紧钉于立柱之上，边缘因反复摩挲而泛起毛边，墨迹未干的线条如蛇般蜿蜒，勾勒出明州城的街巷轮廓。码头区域墨色尤为浓重，似被反复描摹数次，残留的松烟墨透出淡淡苦涩。
姚则远负手立于地图前，目光如刀，掠过每一道街巷、每一处码头，最终定格在标有“商会馆”的红点之上。那是烟石交易的核心，也是他们此行要拔除的毒瘤。
“西市十六家烟馆，南城九家，码头棚户区的暗馆不下三十处。”江枫的指尖点过几处洇开的墨团，指甲缝里还沾着未擦净的炭灰。他说话时喉结微颤，声音压得极低，却字字清晰，“魏庸的人守在这几个关键口子，穿灰短褂，腰带上钉着铜扣，假扮成力夫模样，实则盯着所有生面孔。”
帐外，夜风掠过旗杆，发出呜咽之声，似在为这座被烟毒侵蚀的城池悲泣。角落中，一裹旧棉袄的义士猛然啐了一口，唾沫星子溅至炭盆边沿，滋啦一声化为白烟。“那些狗腿子眼睛毒得很，”他抹了把络腮胡上的水汽，语气愤懑，“前几日老赵家的侄子进城卖柴，就因为多看了两眼货栈，当夜就没了踪影，多半是被他们沉了海。”
“所以我们不走正门。”姚则远蓦然开口，声音不高，却似一柄出鞘短剑，瞬间斩断帐内嘈杂。他从案上抽出一支漆色斑驳的令箭，虚点地图，箭尾红缨在灯影里划出暗红弧线，“分三队行动。一队走西水门，就是那个被破旧船堵着的口子，江枫你带队，务必悄无声息潜入。二队押守南门，扮成运菜贩子，辰时混进城内，控制住主要街道。”
他手腕一翻，令箭猛地横移三寸，重重敲在码头位置，发出笃的闷响，震得灯影里灰尘簌簌而动。“三队跟我走水道，正面叩击码头。”
烛火忽地一跳，将众人绷紧的侧脸投在帐布上，形成一组蓄势待发的剪影。江枫眯起眼睛，敏锐地注意到姚则远说“叩”字时，右手无意识地抚过腰间刀柄——那是他决意动手时的小动作，意味着此行必有一场恶战。
帐外靴底碾碎石的声响戛然而止，李参将的声音从帐帘缝隙渗入，甜腻如掺蜜的砒霜：“钦差大人，防务已安排妥当，您看这入城的时辰……是否需要再斟酌一二？”
姚则远背对着帐门，指腹摩挲着令箭尾端磨损的竹节，灯焰在他轮廓分明的下颌投下锯齿状的阴影。“不必分心。”他的声音咬得如同刀裁，没有丝毫转圜余地。反手将令箭插回斑驳的箭筒时，铜底与竹筒相撞发出清
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