第二日,天刚亮,魏逸晨抱着昏迷的沈紫影,带着护卫闯进了县衙。王坤正搂着小妾数银子,见此情景,吓得魂飞魄散,跪地求饶:“丞相饶命!下官知错了!”
魏逸晨看都没看他,只对护卫道:“搜!”
护卫们很快从密室里搜出了堆积如山的银子、未及运走的粮食,还有王坤与监工小吏的往来账目,上面清清楚楚记着克扣的工料与银两。
“王坤,”魏逸晨的声音冷得像冰,“堤坝偷工减料,赈灾粮中饱私囊,还敢买凶杀人……你可知罪?”
王坤瘫在地上,面如死灰。
魏逸晨看向围在县衙外的百姓,扬声道:“此人罪大恶极,害了数百条人命,本相今日先斩后奏,就地正法!”
百姓们早已恨透了王坤,此刻听到这话,爆发出震天的欢呼:“杀了他!杀了这狗官!”“多谢丞相大人为民除害!”
刀光落下,王坤的人头滚落在地。
魏逸晨转身,对护卫道:“开仓放粮!”
粮仓的大门被推开,金灿灿的稻谷、白花花的大米映入百姓眼中。人们涌上前,却没有争抢,而是自发排起长队,领粮时,一个个对着魏逸晨的方向深深鞠躬。
魏逸晨却没心思看这些,他快步回到救护棚,守在沈紫影床边,看着她苍白如纸的脸,紧紧攥着她的手,一遍遍地在她耳边低语:“紫影,粮放了,坏人杀了……你醒醒,看看我……”
京城,太和殿。
皇帝握着从江南快马送回的奏章,指节因用力而泛白。奏章上,魏逸晨以铁笔写就百景县惨状:堤坝溃决的真相、王坤的滔天罪行、沈紫影遇刺重伤、百姓流离失所的血泪……每一字都像烧红的烙铁,烫得他心口发疼。
“岂有此理!”皇帝猛地将奏章拍在龙案上,龙颜震怒,“朕兢兢业业守着这江山,宵衣旰食,唯恐负了百姓!竟有如此蛀虫,借天灾敛财,草菅人命!”
他胸口剧烈起伏,目光扫过阶下噤若寒蝉的大臣,声音带着雷霆之怒:“传朕旨意!彻查江南所有受灾州县的粮仓与堤坝!凡涉及贪墨、渎职者,无论官职高低,一律严惩不贷!抄家、问斩,绝不姑息!”
“陛下息怒!”群臣跪地齐呼。
皇帝深吸一口气,强压下怒火,又道:“百景县县令王坤,罪大恶极,已被魏丞相就地正法,此事做得好!传旨,追封王坤为‘奸佞’,昭示全国,以儆效尤!”
“另外,”他语气稍缓,却带着难掩的痛惜,“
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