应天府的风暴尚未平息，北平的传说早已先行。
关于“蒸汽机”的神迹，与其说是新闻，更准确的说，是一种正在发酵的“神话”。
这个神话，正通过“北平商行”遍布北方的渠道，以一种远超驿站快马的速度，向整个大明疆域辐射。
它不再是商贾间流传的秘闻，而是开始在各地藩王的案头，成为一份份加急的密报。
晋王，朱㭎，朱元璋第三子，朱棣的三哥，成了第一个坐不住的人。
他与朱棣的关系，远比其他兄弟要复杂。
他曾是朱棣“神粮”玉米的最大买家。
去年，一场史无前例的“雍冀大旱”席卷北方，他的封地晋阳饿殍遍野，几近崩溃。
是他那个一向被他视为莽夫的四弟，不计前嫌，从北平调来海量的玉米，才将他的晋王府从倾覆的边缘拉了回来。
那一次，他感受到了“富足”的力量。
而这一次，当探子将北平西山矿场的消息传回时，他感受到的，是另一种东西。
一种让他脊背发凉的恐惧。
“……日夜不休，吞云吐雾，其声如雷，其力如神。”
“……日可抽水万吨，使废矿复生。”
密报上的每一个字，都重重敲击在朱㭎的心脏上。
继活人无数的“神粮”，与足以改变战争形态的“神机铳”之后，那个男人，又造出了一头“钢铁巨兽”。
这已经彻底超出了“奇技淫巧”的范畴。
这是神魔之力！
朱㭎再也无法安坐于晋阳的王殿之上。
他立刻下令，备上最丰厚的礼物，车队即刻启程，东行！
他要亲眼去见。
他要亲自去北平，看看他那个四弟，究竟变成了何等的存在。
当晋王朱㭎的仪仗车队，驶入北平地界时，第一个冲击便迎面而来。
车轮碾过地面的声音，变了。
那种常年伴随着旅途的、令人颠簸欲呕的震动，消失了。取而代之的，是一种平稳、顺滑的嗡鸣。
晋王猛地掀开车帘。
一条灰白色的、笔直坚硬的“巨龙”，匍匐在大地之上，一直延伸到视线的尽头。
路面平整得不可思议，在凛冽的冬日里，不见丝毫的泥泞与冰冻。
“殿下，这……这便是燕王殿下修的‘水泥官道’！”
身旁的侍卫声音都在发颤。
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