翌日天光放亮,四爷府的花园就热闹了起来。柳氏特意让人搭了几处青竹凉棚,棚下铺着素色毡毯,摆上雕花圆桌和圈椅,桌上一一放好了细瓷茶盏和新鲜瓜果。廊下、栏边摆满了各色盛开的鲜花,牡丹开得雍容,芍药艳得热烈,连角落里的蔷薇都攀着架子,开得热热闹闹,整个花园里花香袭人,倒真有几分赏心悦目的意思。
陆清漪穿着那件素色锦袍,头发简单挽了个髻,只插了一支玉簪,素净又不失体面。春桃跟在她身后,穿了件新做的浅绿布裙,手里挎着个小包袱,里面装着陆清漪交代的解毒药汁,还有一方干净的帕子。两人往花园走时,碰到了几位同样去赴宴的侍妾,彼此点头示意,眼神里却各有心思。
“陆姑娘,好久不见,瞧着气色越发好了。”说话的是王氏,她性子直率,之前虽没和陆清漪深交,却也看不惯柳氏的做派,“听说四爷把书房的事都交给你打理了,真是好福气。”
“王姐姐客气了,不过是做点分内事罢了。”陆清漪浅笑回应,语气谦和,“姐姐今日这身衣裳真好看,衬得人愈发精神。”
几人边走边聊,刚进花园,就见柳氏穿着一身桃红色绣牡丹的锦袍,端坐在主位上,正和身边的几个丫鬟吩咐着什么。她见陆清漪等人进来,立刻站起身,脸上堆起热情的笑,眼底却藏着一丝不易察觉的阴狠:“妹妹们可算来了,快坐快坐!今日特意备了些薄茶点心,咱们好好热闹热闹。”
陆清漪跟着众人躬身行礼:“谢侧福晋恩典。” 她抬眼扫过全场,目光在李氏身上顿了顿。李氏穿着一身淡蓝衣裙,坐在角落的位置,神色有些不安,双手紧紧攥着帕子,像是有什么心事。陆清漪心里了然,柳氏选了她做替罪羊,怕是早就给她使了不少绊子,让她坐立难安。
“都别站着了,快坐。”柳氏热情地招呼着,眼神特意在陆清漪身上多停留了片刻,“陆妹妹,你近日打理书房辛苦了,快坐我身边来,好好歇歇。”
这话一出,全场的目光都聚焦在陆清漪身上,有好奇,有嫉妒,也有同情。谁都知道柳氏和陆清漪不对付,如今柳氏这般热情,明眼人都看得出不对劲。春桃在一旁急得不行,悄悄拉了拉陆清漪的袖子,示意她别过去。
陆清漪却不动声色,对着柳氏浅浅一笑:“多谢侧福晋体恤,只是妹妹身份低微,怎敢与侧福晋同坐?还是请侧福晋自便,妹妹在这边找个位置就好。” 她顺势走到王氏身边的空位坐下,巧妙地避开了柳氏的“盛情”。
柳氏脸上的笑容僵
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