刑部大牢前的空地,此刻已人山人海。
午时的阳光穿过层层乌云,投下斑驳的光影。临时搭建的木台高约三尺,台上立着十三根木桩,每根桩前都绑着一个衣衫褴褛的官员。李司业在最中间,花白的头发散乱,脸上有瘀青,但背脊挺直。
台下,两千禁军列阵,刀枪林立,杀气腾腾。百姓被拦在外围,惊恐地看着这一幕,窃窃私语声如蚊蝇般嗡嗡作响。
赵成站在监斩台上。他年约四十,身材魁梧,满脸横肉,一双三角眼扫视全场,带着得意之色。身旁站着几个心腹将领,个个全副武装。
“午时三刻到——”司刑官拖长声音。
赵成起身,走到台前,声音洪亮:“诸位父老!今日在此处决的,乃是勾结逆党、图谋不轨的乱臣贼子!周显虽已伏诛,但其党羽未清,这些人与之勾结,意图颠覆朝纲,罪当处斩!”
李司业猛地抬头,嘶声道:“赵成!你血口喷人!我等忠心为国,何罪之有?!”
“罪?”赵成冷笑,“你们暗中联络,密谋拥立新君,这不是罪?昨夜在狱中,你们还在商议如何废黜皇上,另立藩王——本将有人证物证!”
“那是栽赃!”一位老御史怒喝,“你抓我等家眷,严刑逼供,屈打成招!赵成,你才是周显余党,欲借此清洗异己!”
赵成脸色一沉:“死到临头还敢狡辩!刽子手——”
十三个赤膊的刽子手走上木台,鬼头刀在阳光下闪着寒光。
百姓中响起惊呼声,有人不忍看,别过头去。
就在这时,一个清亮的声音穿透喧哗:
“皇后懿旨到——”
所有人循声望去。
陆明舒手持黄绢,从人群中走出。她身后跟着陆沉舟和二十余名暗卫,虽然人数不多,但步伐整齐,气势凛然。百姓自动让开一条路。
赵成眯起眼睛,看着这个突然出现的女子:“你是何人?敢假传懿旨?”
“民女陆明舒,奉皇后娘娘之命,特来传旨。”陆明舒登上监斩台,与赵成对峙,“赵统领,皇后娘娘有令:李司业等十三位大臣,乃朝廷栋梁,无罪释放。请你即刻放人。”
她展开懿旨,黄绢上盖着皇后宝印,朱红夺目。
赵成脸色变幻,忽然哈哈大笑:“皇后懿旨?皇上尚在,何时轮到皇后下旨干政?这懿旨,是假的!”
“宝印在此,岂能有假?”陆明舒寸步不让,“赵统领若不信,可随我入宫面
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