控制中心的光幕上,代表生态循环系统的进度条,从六成跳到了七成。
王贵看着那个数字,忽然想起父亲另一句话:人呐,有时候就得靠点儿土腥气,才能觉着自己还活着。
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但活着的代价,是更多人要死。
船内人口突破十万的那天,空气循环系统终于撑不住了。居住区的氧气浓度开始下降,有人头晕,有人呕吐,更糟的是——二氧化碳浓度超标,警报器彻夜尖叫。
“必须减人。”王贵在紧急会议上说,“送五万出去,或者……抽签,抽一万出去。”
“送出去就是死!”阿塔瓦尔帕拍桌子。
“那就在这儿憋死。”王贵寸步不让,“船的设计承载是百万,但那是在系统全开的情况下。现在系统只修了七成,十万已经是极限。”
所有人都看向赵宸。
赵宸坐在主位上,闭着眼。他手里捏着三块石板——进船后,这三块东西就自动飞回他手里了,上面的倒计时还在跳:
【火山喷发:41天7小时】
“抽签。”他终于开口,“但不抽人,抽……家庭。”
“什么意思?”
“一家人,要么全留,要么全走。”赵宸睁开眼,“抽中的家庭,给三天粮食,一条小船,送出去。告诉他们……往西走,也许还有机会。”
会议室死寂。
“这太残酷了。”查理哑声说。
“这世道本来就残酷。”赵宸站起身,“执行。”
抽签在第二天举行。全船广播,每个家庭派一人到指定区域,从金属箱里摸一个球。红球留,白球走。
广场上排起了长队。没人说话,没人插队,只有沉重的呼吸声和偶尔压抑的抽泣。
鲁衡也去了。他摸了个红球,紧紧攥在手里,回到舱室。对床的高丽老铁匠摸了个白球,正抱着孙子发呆。
“老哥,”鲁衡用仅会的几个高丽词比划,“对不住。”
老铁匠摇摇头,指了指头顶——意思是,命。
第三天,白球家庭开始离船。
入口处,一艘艘小船被放下水,载着一家老小,载着三天口粮,驶向灰茫茫的大海。船内的人站在观景窗前,看着那些小船渐渐远去,像一片片落叶。
一个年轻母亲在登船前突然发疯,抱着孩子往船里冲,被卫兵拦住。她跪下来磕头,额头磕出血,孩子吓得哇哇大哭。
戈弗雷走过去
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