中央，目光缓缓扫过众人，扫过那些愤怒的、绝望的、痛苦的脸：
“吵有什么用？监察站就在看着我们笑话。他们巴不得我们为了名额撕破脸，然后——一起死。”
他抬手，指向船坞外那艘初具雏形的巨舰，船身的木料还泛着新砍的清香，却已经扛起了所有人的生路：
“这艘船，现在只完成了六成。按原计划，还得一年半才能完工。但现在……我们只有一年时间。”
“所以呢？”查理咬着牙，从牙缝里挤出三个字。
“所以我们要把工期，压到十个月。”赵宸一字一顿，每个字都像用锤子砸出来的，“省出的两个月，再造一艘小些的副舟，多载三千人。”
“材料呢？人力呢？”法兰克的戈弗雷公爵忍不住质疑，“我们的补给早就捉襟见肘了……”
“那就省！”赵宸打断他，声音陡然拔高，“从今天起，所有人的口粮减半。工匠每日多干两个时辰，士兵除了警戒，全部下船坞劳作。朕——也一样。”
他说着，一把扯开龙袍的外襟，露出里面打了补丁的粗布短打，那是他跟着工匠们凿木头时穿的衣裳。
“从今天起，没有皇帝，没有国王，只有——想活下去的人。”
棚子里死寂一片，连风吹过棚顶的声音都听得一清二楚。
阿塔瓦尔帕第一个有了动作。他摘下头顶那顶嵌满宝石的黄金头冠，轻轻放在地上，那是印加至高权力的象征，此刻却像块寻常石头：“印加人，可以不吃肉。我们的祖先横渡大洋时，靠的不过是鱼干和玉米。”
查理的脸色变了又变，最终也解下腰间的佩剑，重重搁在头冠旁边：“法兰克骑士，可以睡地上。但工期压缩得这么狠，风险太大，万一……”
“没有万一。”赵宸打断他，语气斩钉截铁，“我们必须赌。因为这是唯一能多救三千人的法子。”
他转头看向三位老匠人，目光里带着沉甸甸的期许：“鲁师傅，马丁大师，乌尔科大祭司——十个月，这艘船，能造完吗？”
三人对视一眼，眼里都燃着光。
鲁衡先开口，声音沙哑却坚定：“要是所有人都肯拼命……或许，能成。”
马丁紧跟着补充：“但得重新分工，用蜂窝结构，省料又坚固。”
乌尔科最后点头，苍老的脸上露出一丝决绝：“我的祭司们可以日夜守在船坞祈祷。神或许听不见，但人心能听见——士气，不能垮。”
“好。”
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