队伍离开梁山后的头三天,走的都是荒僻野径。
赵宸将一百五十人分成三队,前后相距半里,昼伏夜行。樊哙领三十人为前锋,负责探路排险;李嗣业率主力百人居中;赵宸自带二十人殿后,其中便有陈平与张清,还有从阮小七那里要来的两名精通各地方言的喽啰。
每个人都换上了粗布衣衫,武器用油布包裹,藏在运粮的独轮车夹层或货担底部。他们扮作一伙从京东路往陕西贩运绢帛、药材的商队——这是陈平精心设计的身份,货物、路引、账本一应俱全,甚至每人都记熟了各自伪装的籍贯、家世、行商经历。
“过了兖州,便是京西路。”陈平在夜宿时摊开手绘的舆图,指尖划过一道曲折的线,“我们不走官道,绕开州县,沿泗水西行,经应天府北侧转入陈蔡旧道。这条路虽荒凉,但关卡少,巡检松懈。”
赵宸点头,目光却落在舆图更西处:“少华山那边,可有新消息?”
“临行前,吴军师给了两个陕西绿林的联络点,都在华州附近。我们抵达后,可先设法接触,打探确切敌情。”陈平低声道,“不过……消息传递太慢,等我们到了,围困局势可能已有变化。”
这正是此次救援最大的风险——信息滞后。他们只知道少华山被围,朱武等人困守断谷,但官军有多少人、主将为谁、布置如何,全是半月前的旧闻。
“所以更要快。”赵宸看向在篝火旁默默擦拭横刀的李嗣业,“李将军,弟兄们脚程如何?”
“日行六十里,夜行四十里,已是极限。”李嗣业声音沉稳,“再快,体力支撑不到陕西。尤其新补入的兄弟,虽勇猛,但不惯长途跋涉。”
赵宸明白。北麓营地原本的百人经过数月严训,体能纪律都远超普通喽啰,但新加入的三十人大多是凭血勇的悍卒,需要时间磨合。好在有樊哙在前开路,李嗣业居中整队,目前尚未掉队。
“张清,军械状况?”
“手弩五十具,箭矢每人配三十支,保养良好。”张清难得话多,“火器带了二十个‘***’,十个‘喷火筒’,但主公,这些家伙动静太大,不到万不得已不能用。另按您吩咐,赶制了三十副钩索、二十把工兵铲,都分下去了。”
赵宸满意。这些装备结合了宋军制式和他在系统辅助下的改进,虽不敢说超越时代,但在这个环境下,已算精良。
夜深了,除值守哨兵,众人都裹着毛毯睡去。赵宸靠在一棵老树下,闭上眼,意识沉入系统。
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