宋应的话音刚落，原本寂静的墨池广场瞬间被点燃，压抑许久的渴望如火山般爆发。
“我！学生李怀远，精通土木，力能扛鼎！求大人给个机会！”
“学生顾长风，虽是文科，但精通算学与海图，愿为大人效犬马之劳！”
看着下面那群为了五十个名额争得面红耳赤的天之骄子，宋应满意地点了点头。
“不错，有点精气神。”
突然，他的目光落在了人群最外围，那个正对着一棵树发呆、手里还拿着炭笔在树皮上乱画的年轻人身上。
宋应嘴角勾起一抹坏笑，指着那人喊道：“那个谁！那个在树上画乌龟的！刘波是吧？你不用争了，收拾东西，跟本官走！”
这一指，不仅指中了一个状元，更像是往平静的湖面扔进了一块巨石。
原本喧闹的墨池广场，此刻安静得连一根针掉在地上都能听见。
全场瞬间死寂。
所有人都转过头，用一种要把人吃了的眼神盯着那个一脸懵逼的刘波。
刘波茫然地抬起头，手里的炭笔还戳在树皮上：“啊？大人，我……我没画乌龟，我在算这棵树的受力点……”
“我不服！”
就在这时，一声清脆却倔强的娇喝打破了现场的死寂。
人群自动分开，一个穿着青色短褐、腰间挂着骨尺的少女大步走了出来。她面容清秀，但眼神却冷得像把刀子。
正是实务科榜眼，叶青青。
她死死盯着宋应，指着刘波说道：“尚书大人，您刚才说要考核。凭什么他刘波连考都不用考，就能直接被选走？就因为他是状元？还是因为他是您的弟子？”
此话一出，周围的学子们纷纷倒吸一口凉气，暗道这姑娘真猛，连工部尚书都敢怼。但同时，大家眼底也闪过一丝看好戏的神色——谁不想知道答案呢？
宋应停下脚步，饶有兴致地看着这个倔强的小丫头。他认得她，江南织造叶家的天才，机械造诣极高，要不是刘波那个变态，她绝对是妥妥的状元。
“凭什么？”宋应笑了，指了指刘波手里那根断掉的炭笔。
“就凭这棵树。”
宋应走到那棵老槐树前，指着刘波刚才乱画的地方，“你们看到的是他在发呆。但本官看到的是，他仅用肉眼和一根炭笔，就算出了这棵树在七级大风下的断裂点。而且……”
宋应手指轻轻一弹树皮，一块早已酥烂的树皮脱落，露出
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