血液早已流失殆尽。而在那苍白的皮肤上，布满了黄绿色真菌群落般的结痂和斑块，这些斑块看起来干燥而脆弱，覆盖在他们任何裸露的皮肤上。
绝望和死亡的气息，在这里浓稠得几乎化不开。
莫拉莉斯深吸一口气，强迫自己冷静下来。
她蹲下身，将一直牵着的猫耳小女孩的手，轻轻交到一名普通陆战队员手中：“保护好她，守在外围警戒，没有我的命令，不准任何人靠近，也不准你们踏入这片区域内部。”
然后，她与达尔文交换了一个凝重的眼神。
达尔文重重地点了一下头，手中的高斯步枪握得更紧，如同最忠诚的护卫，紧跟在莫拉莉斯身侧。
两人一前一后，小心翼翼地踏入了这片土地。
越往聚居点深处走，景象就越是触目惊心。
那些黄绿色的结痂斑块开始变得更大更厚，颜色也更深，仿佛在不断增生，更可怕的是，在一些病情尤为严重的感染者身上，那些斑块覆盖的区域出现了大片的腐烂！
是的，腐烂！
皮肤和肌肉组织如同坏死了一般，软化溃烂，露出下面微微渗着不明液体的组织，甚至能看到隐约的骨头！
然而，令人毛骨悚然的是，这些人......依然还活着！
他们的胸膛仍在微弱起伏，浑浊的眼睛无神地望着污浊的穹顶，对于身体正在发生的腐败过程，似乎已经失去了感知能力。
莫拉莉斯强忍着生理和心理上的不适，启动了医疗装甲上的采样工具。
她极其小心地，用镊子从一名感染者手臂上取下了一片黄绿色的结痂，又从另一名腐烂症状明显的感染者伤口边缘，采集了微量的组织和渗液样本，迅速封存进专用的分析试管中。
装甲内置的微型生物实验室立刻开始了初步分析。
她尝试与几名意识似乎尚存一丝清明的感染者沟通：“你能听到我说话吗？感觉怎么样？这里发生了什么？”
然而，回应她的，只有喉咙里发出的无意义咯咯声。
语言功能，似乎已经完全丧失了。
“情况比想象的更糟！”莫拉莉斯通过通讯器对达尔文说道，声音压抑，“病毒或者无论这是什么，不仅攻击生理机能，似乎还在侵蚀神经系统。样本已采集，初步分析需要时间。”
达尔文：“明白。但长官，我感觉......我们前进的方向是对的。这里的污染浓度，似乎在指向某个源头。”
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