上露出一丝浅笑,拱手道:“朱兄光临寒舍,蓬荜生辉,快请坐。”
“冒昧打扰,张兄海涵。”朱炎还礼,依言坐下。
仆人奉上清茶。张承业目光落在朱炎带来的木匣上,朱炎适时将木匣推过去,并将那纸短笺取出,递给张承业。
“前日蒙张兄指点,受益良多。区区薄礼,不成敬意,还望张兄笑纳。”
张承业先看了短笺,对朱炎的谦逊和文采点了点头,随后打开木匣。两锭墨锭静静躺在其中,形制古朴,色泽沉静,那股独特的润泽感与隐约的香气,立刻吸引了他的注意。
“这是……”张承业拿起一锭,入手微沉,触感细腻,不由得仔细端详起来,“此墨……似乎非松烟,亦非桐油,色泽深邃,别具一格。朱兄方才说,此乃古法制成?”
“正是。”朱炎早已准备好说辞,“乃家中偶然所得残篇所载之法,以特殊材料炼制,耗时费力,成品极少。弟观张兄雅好文墨,故以此相赠,或可于攻读之时,略添助力。”
张承业是识货之人,他家中亦有几锭不错的徽墨,但手中这锭墨给他的感觉截然不同。他当即取来一方端砚,注水研磨。墨液渐开,胶光内蕴,下笔一试,果然流畅无比,墨色黑亮,香气清幽而不艳俗。
“好墨!确是好墨!”张承业忍不住赞叹,眼中露出欣喜之色,“不瞒朱兄,此墨品质,绝不在一些名墨之下!朱兄以此厚礼相赠,承业受之有愧啊!”
文人爱笔墨纸砚,犹如武士爱好马宝刀。朱炎这礼物,可谓送到了张承业的心坎上。之前文会上对朱炎那点源于“立意新颖”的欣赏,此刻因这恰到好处的赠礼,迅速转化为更多的好感与认同。
“张兄喜欢便好。”朱炎微笑道,“此物能入张兄法眼,便是它的造化了。”
接下来的谈话,气氛便融洽了许多。两人不再局限于客套,开始真正交流起经义文章。张承业发现朱炎虽基础稍欠,但思维敏捷,常有惊人之语,且对时政民生亦有独到见解,并非死读诗书之辈。朱炎则从张承业这里,更深入地了解了县学的风气、本地官员的脾性,以及科场需要注意的细节。
一场拜访,宾主尽欢。临别时,张承业亲自将朱炎送至门外,并郑重言道:“朱兄大才,他日必非池中之物。日后若有所需,或欲切磋学问,尽管来寻我。”
回到小院,朱炎将拜访经过简单告知赵虎与猴子。赵虎虽不懂文人交往的弯弯绕,但见朱炎神色轻松,便知事情顺利,咧嘴笑道:“还是先生有
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