有旁观者啧啧称奇,有士子愤愤不平:“哼,谁知是不是真有才学,还是……”后面的话被同伴掩住。也有开明者赞叹:“博陵崔氏,果然诗礼传家,巾帼不让须眉!”
金榜在端门外张挂三日,消息如同长了翅膀,迅速传遍洛阳,飞向长安,散向帝国的每一个角落。朝野上下,彻底轰动。
反对者的愤怒达到了顶点。奏章雪片般飞向宫中,言辞激烈者,甚至以“阴阳逆乱,国本动摇”、“取悦妇人,败坏纲常”相指责。私下里,流言蜚语更甚:“什么状元?怕是因其家世,内定罢了!”“女子之文,能有什么真见识?定是有人捉刀!”“妖异之兆!女子登科,天下必乱!”
然而,这一次,武则天展现出了前所未有的强硬态度。她将几份言辞最激烈、直接攻击女科乃“亡国之举”的奏章留中不发,却在一次常朝上,当众褒奖礼部此次取士“公正严明”,并下旨,令一甲三名“女科进士”,三日后于宫中麟德殿,参加由她亲自主持的“琼林宴”。此宴本是新科进士的殊荣,如今破例为女科举办,其意义不言自明。
更让朝野震动的是,在琼林宴上,武则天不仅详细询问了崔清韵那篇备受瞩目的策论,对其见解表示赞许,更当场提出,要调阅苏琬的诗赋、林氏的经世之策,以及二甲头名裴氏(即那位精于算术的寡妇)的算学试卷,并让上官婉儿当场诵读苏琬那首引起争议的《咏史》诗。
“……青史几行名姓,北邙无数荒丘。前人田地后人收,说甚龙争虎斗。莫道娥眉纤弱,也曾擎天掣地。若许娥眉展经纶,何让男儿独倚?”上官婉儿清越的声音在殿中回荡。
殿内一片寂静。许多官员面色变幻,尤其是那些保守派,听那句“何让男儿独倚”,更是如坐针毡。
武则天却抚掌而笑:“好一个‘何让男儿独倚’!气魄不小。诗以言志,有此志气,方不负这身才学。”她目光扫过殿中神色各异的群臣,缓缓道:“诸卿皆是我大周股肱,读圣贤书,当知‘有教无类’,‘唯才是举’。今有女子,才学不让须眉,志气可薄云霄,此乃国家之祥瑞,有何不可?难道只因她们是女子,便该埋没深闺,使明珠蒙尘?朕开此科,正是要天下人知晓,才德无关男女,报国皆有门径!”
她顿了顿,语气转厉:“至于那些说什么‘牝鸡司晨’、‘乾坤倒乱’的,朕倒要问问,朕临朝这些年来,四海可曾不宁?百姓可曾不安?边患可曾不息?若女子有才便能祸·国,那在座诸君,莫非尽是庸碌之辈,方保得天下太平?”
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