宝钞在长安、洛阳的流通,如同在冰面上谨慎前行。最初的新奇与观望过后,凭借纳税优惠、官营交易强制使用以及部分大胆商人的尝试,宝钞在两京的市面交易中,开始占据一席之地,尤其是在大宗贸易、异地汇兑和与官府的往来中,其便利性逐渐显现。大唐皇家银行兑换所的日常运作也趋于平稳,偶尔有零散百姓或商贾前来兑换铜钱,皆能顺畅兑付,未出纰漏。李瑾和筹办处同僚们紧绷的神经略微松弛,开始着手规划将试点扩展至更多州府,并进一步完善“外汇”管理制度。
然而,平静的水面下,暗流从未止息。那些因宝钞发行而利益受损的势力——私铸铜钱的豪强巨室、掌控地方金融网络的地下钱庄、与旧有钱币体系捆绑甚深的部分朝臣和地方官僚,乃至国际上不愿看到大唐掌控贸易金融主导权的某些外国商人集团——他们并未坐以待毙。正面反对在天后铁腕下难以奏效,他们便转而采取更隐蔽、更阴险的手段:攻击宝钞信用的根基——兑现能力。
一场精心策划的风暴,在看似寻常的秋日午后,于长安西市骤然爆发。
起初,只是零星有些面生之人,手持大额宝钞,到西市兑换所要求兑换铜钱或金银,数额从几十贯到上百贯不等。兑换所吏员按章办理,虽有压力,但尚能应付。但很快,前来兑换的人越来越多,队伍越来越长,而且许多人眼神闪烁,兑换后并不离去,反而在附近聚集交谈,言语间透出对宝钞的不信任。
“听说了吗?南边打仗了,朝廷又要加税,国库空虚,印这纸钞就是用来填窟窿的!”
“可不是!我表兄在衙门当差,偷偷说的,朝廷印钞根本没那么多金银顶着,早晚变废纸!”
“哎呀,我那宝钞是前日交粮税官府折给我的,心里本就不踏实,还是换成铜钱攥在手里安心!”
“快换吧,晚了就怕兑不出来了!听说洛阳那边已经兑不出了!”
谣言如同毒藤,在人群中迅速蔓延、扭曲、放大。恐慌的情绪比瘟疫传染得更快。原本还在观望的普通市民、小商小贩,听到这些言之凿凿的“内幕消息”,看到越来越长的兑换队伍,心中那点本就脆弱的信任瞬间崩塌。越来越多的人涌向兑换所,怀里揣着或多或少的宝钞,脸上写满了焦虑和急切。
“兑钱!我要兑钱!”
“先给我兑!我这一大家子就指望这点钱了!”
“官府说话要算话!快兑!是不是没铜钱了?”
“让开!都让开!”
西
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