1841年5月27日,这是一个让岭南大地蒙羞的日子。广州城北门外,清军统帅奕山在《广州和约》上签下了名字,以六百万两白银的巨额赔款和开放广州通商的代价,换取了英军停止攻城。消息传到香江特区时,林澜默默地将代表英军的蓝色小旗插在了广州城的位置,作战室内一片沉寂。
参谋军官们面面相觑,有人忍不住一拳砸在桌面上:“六百万两!这相当于清廷全年财政收入的两成!“
“更重要的是开放广州通商。“另一位参谋叹息道,“这意味着鸦片贸易将更加猖獗。“
然而历史的讽刺总是接踵而至。就在和约签订后的第三天,5月30日,三元里一带103乡的民众自发组织起来,将一支外出劫掠的英军步兵连围困在牛栏岗。瓢泼大雨中,英军的燧发枪失去作用,而乡民们的大刀长矛却大显神威。这本是一场足以改写战局的胜利,却被奕山的一道严令生生扼杀:“即刻撤围,违令者斩“。
“这就是大清朝的骨气。“苏锐放下刚收到的情报,语气中带着难以掩饰的愤怒,“宁可向洋人屈膝,也不愿让百姓扬眉。“
林澜站在窗前,望着海湾里正在集结的船队,目光坚定:“正因为如此,我们更要走自己的路。通知周凯,海军学校的启航仪式照常举行。我们要让所有人看到,什么是真正的希望。“
5月31日清晨,当初升的朝阳驱散珠江口的晨雾时,筲箕湾码头上已经列队站好了一百二十名海军学校第一期学员。他们穿着崭新的藏青色学员制服,挺直的脊梁在晨光中划出一道青春的弧线。
这些学员的来历各不相同。站在第一排的李明来自番禺,原本是个渔家子弟,从小就跟着父亲在珠江口打渔;他旁边的张志强则是个读过私塾的秀才,因为目睹英军暴行而投笔从戎;后排的王大虎曾经在广东水师服役,因为不满上官克扣军饷而离开。如今,他们都站在了同一个队列里,眼中闪烁着同样的光芒。
站在队列前的周凯,今天特意换上了久违的海军军装。这位曾经的“友谊号“万吨货轮船长,抚摸着肩章上熟悉的海锚纹样,仿佛又回到了在东海舰队服役的岁月。军装虽然略显陈旧,却熨烫得笔挺,每一个纽扣都擦得锃亮。
“学员们!“他的声音在海湾间回荡,“就在昨天,我们亲眼目睹了一个时代的屈辱。广州城头的白旗,三元里被迫解散的乡亲,都在告诉我们一个血淋淋的事实:落后就要挨打!“
他走到队列前方,目光扫过每一张年轻的面
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