林薇薇,负责外交事务,她穿着一身干练的藏青色制服,神情冷静;负责安全事务的赵刚,他的脸色比外面的战士更加冷硬,双臂抱胸,目光如刀,毫不避讳地直视着托马斯,仿佛在看一个不速之客。
托马斯深吸一口气,压下心头那丝被环境无形中削弱的气焰。他告诉自己,他代表的是胜利者,是日不落帝国。他整理了一下笔挺的军装,从身后随从军官手中接过那个精致的、带有皇家徽章压花的皮质公文包,郑重其事地取出《穿鼻草约》的正式文本。
羊皮纸卷轴被缓缓展开,他清了清嗓子,刻意模仿着伦敦那些资深外交官的腔调,用一种清晰而高昂的语调,开始朗读文本上的条款。每一个单词,尤其是“永久割让”、“香江岛”、“赔偿”等字眼,他都咬得格外重,仿佛不是在宣读,而是在将这胜利的烙印,一字一句地砸进对面两人的耳朵里。
林薇薇的秀眉随着朗读的进行越蹙越紧,但她保持着外交官的克制。而赵刚的脸色,则以肉眼可见的速度阴沉下去,他抱胸的手臂放了下来,垂在身侧的拳头紧紧握住,指节因为用力而泛白,手背上青筋隐现。
终于,托马斯读完了最后一条,志得意满地将卷轴轻轻合上。他抬起下巴,用一种混合着优越感和故作宽容的语气说道:“根据《穿鼻草约》的规定,我,托马斯·梅特兰上校,代表大不列颠及爱尔兰联合王国政府,正式前来洽谈香江岛的移交事宜。
我们司令官阁下,乔治·懿律爵士,是一位仁慈而富有远见的绅士。他念在你们对此岛进行了初步的建设,特意开恩,愿意支付一万两白银,作为对岛上所有已完成和未完成设施的赎买。这,”他刻意停顿了一下,目光扫过林薇薇和赵刚,“足以显示我们的诚意与慷慨了吧?”
他话音未落,赵刚猛地一步踏前,动作快得带起一阵风。他甚至没有给托马斯任何反应的时间,大手一伸,几乎是用抢的,一把将那卷珍贵的、象征着帝国胜利与清国屈辱的条约文本夺了过去!
赵刚看也没看那精致的羊皮纸,只是随手哗啦翻动了几下,脸上露出了毫不掩饰的、极度轻蔑和愤怒的神情。那目光,冰冷而嫌恶,如同在看一堆散发着恶臭、玷污了脚下这方净土的肮脏秽物。
下一秒,在托马斯因这突如其来的粗暴举动而完全惊愕、尚未组织好语言的瞬间,赵刚手臂猛地一扬,将那份被他视为废纸的《穿鼻草约》,狠狠地、带着十足羞辱性地甩回到了托马斯的怀里!羊皮纸卷轴撞在他的铜扣军装上,发出沉闷的响声。
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