。学校不大,几排低矮的砖瓦房围成一个简陋的操场,旗杆上的国旗在热风中微微飘动。正值课间,穿着各式旧衣服的孩子们在操场上奔跑、打闹,声音嘈杂。张艳红的目光下意识地在那些身影中搜寻女孩们。她们大多比同龄男孩显得安静、瘦小一些,头发简单地扎着,有些衣服明显不合身,但眼睛很亮,好奇地打量着这几个穿着与周围环境格格不入的“外来者”。
简单的寒暄后,杨校长带着她们参观校舍,介绍情况。教室的窗户很多没有玻璃,用塑料布钉着;课桌椅陈旧破损,黑板斑驳;所谓的“图书室”只有寥寥几架蒙尘的旧书。杨校长的介绍里,充满了无奈:“县里经费紧张,能保证老师工资、学校不倒就不错了。很多孩子家里困难,尤其是女娃娃,读到初中,家里就不想供了,觉得反正要嫁人,不如早点出去打工,或者回家帮忙干活。我们老师挨家挨户去劝,嘴皮子磨破,有时候也没用……”
张艳红沉默地听着,看着,那些在方案讨论中抽象的数据和困难,此刻变成了眼前斑驳的墙壁、破损的桌椅,和杨校长眼中深深的无力感。她想起自己当年的初中,似乎也是这般简陋,只是记忆被时光蒙上了一层朦胧的纱。而这里的女孩们,面临的,或许是比她当年更为顽固的偏见和更为艰难的物质条件。
按照计划,下午她们要去走访几户初步筛选出来的、符合“基石奖学金”潜在申请条件的女童家庭。杨校长找来一位当地的女老师带路。第一家,在更深的村子里,需要步行一段崎岖的山路。
女孩叫小芳,十三岁,在镇中学读初二。她的家是山坡上一座低矮的土坯房,墙面开裂,屋顶的瓦片稀疏。走进昏暗的堂屋,一股潮湿的霉味和家禽的气味混杂在一起。小芳的父亲不在家,常年在外省工地打工,母亲是个瘦小沉默的妇人,穿着洗得发白的旧衣服,怀里还抱着一个更小的、流着鼻涕的男孩。听说“省里来的老师”是关心女儿读书的,妇人脸上掠过一丝茫然和戒备,只是嗫嚅着说“家里困难”、“她爹赚钱不容易”、“女娃子读那么多书也没用”之类的车轱辘话。
小芳一直低着头,站在母亲身后,手指无意识地绞着衣角。她身形瘦小,面色有些黄,但那双从低垂的眼帘下偶尔飞快抬起、又迅速垂下的眼睛里,却有一种小兽般的警惕和一丝极其微弱的、连她自己都未必察觉的渴望。当张艳红试着用当地方言(她提前学了几句简单的)温和地问她“喜欢读书吗”、“以后想做什么”时,小芳猛地抬起头,看了她一眼,那眼神里有惊讶,有慌乱,也有
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