速食面——还是最便宜的那种,一块五一袋。包装袋上印着夸张的牛肉·图案,实际内容只有一块面饼、一包油乎乎的调味粉和一小袋干蔬菜末。
水开了,白色的蒸汽升腾起来,模糊了墙上那面裂纹的镜子。她撕开包装,将面饼放进锅里,然后是调味粉。辛辣的味精味瞬间弥漫了整个房间,刺激得她鼻子发痒。
她坐在床边,盯着锅里翻滚的面条。热气蒸腾,让这间狭小、破败的屋子有了一丝微弱的“生活气息”。窗外的城中村并不安静——隔壁夫妻在吵架,楼下的麻将声哗啦作响,远处传来断断续续的卡拉OK声。但这些声音对她而言,已经成了背景白噪音,几乎可以忽略不计。
手机又震动了。这次是母亲王桂花的电话。
张艳红看着屏幕上跳动的“妈”字,犹豫了十几秒,才按下接听键。
“喂,艳红啊,吃饭了吗?”母亲的声音从听筒里传来,带着北方小县城特有的口音,语气里有一种刻意的关心。
“正在吃,妈。”张艳红轻声说,用筷子搅了搅锅里的面条。
“吃的啥呀?别总吃那些没营养的。你现在在大公司上班,得吃好点。”王桂花顿了顿,话锋一转,“对了,你哥那房子定金的事儿,你跟单位预支工资了吗?我听说大公司都有这个福利……”
张艳红的心沉了下去。她看着锅里那几根翻滚的面条,忽然觉得一点食欲都没有了。
“妈,我才上班几天,怎么可能预支工资……”她试图解释,声音越来越小。
“那你想想办法啊!”王桂花的声音提高了八度,“你哥这婚事要是黄了,我这辈子都闭不上眼!你爸这几天血压又高了,我都不敢跟他说钱的事儿……艳红,你现在有出息了,不能眼看着家里不管啊!”
又是一连串的道德绑架,夹杂着哭腔和抱怨。张艳红握着手机,手指关节因为用力而泛白。她想说,我也很累,我也很难,我每天工作十二个小时,吃的是泡面,脚上磨出了水泡……但话到嘴边,却一个字也说不出来。
“妈,我再想想办法。”最终,她只能干涩地吐出这句话,像每一次一样。
挂断电话,面条已经煮得太软,烂在锅里。她机械地把面条捞进碗里——那是一只边缘有缺口的搪瓷碗,是以前在餐馆打工时老板不要的。汤很烫,她小口小口地吹着气,眼泪却毫无预兆地掉了下来,滴进汤里,泛起微小的涟漪。
她想起白天在丽梅大厦看到的那些女同事。她们穿着光鲜的衣裳
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