坐下，诉苦道：“肯见下官的，不到三成。见了面的，多半也是诉苦，说什么年景不好、生意艰难，能拿出这些，已是竭尽全力、看在父母官的面子上了。更多的，是连门都没让进，家里下人一句‘家主外出’，便打发了。”
“下官也知道，”陈念祖接着说：“空口白牙上门要钱，形同摊派，惹人生厌。他们心里也会想，知县派县丞来要钱，这是什么路数？是索贿，还是真要修河？银子给了，是填了河堤，还是肥了私囊？他们自然要琢磨，要观望。”
“嗯，”王干炬摸了摸下巴，说：“甚至，知道应天府截留我县治河银的大户或许觉得，我县不敢找应天府讨银就找他们，是觉得他们是软柿子；不知道应天府截留我县治河银的，他们搞不好是以为我县是在借修堤一事，趁机敛财。”
“是，”陈念祖说：“这八百多两银子基本都是这种小门小户的人家捐献的。”
“再有，”王干炬说：“我县许诺的‘勒石记功’、‘必有后报’，口说无凭，如何取信于人？这等事，难道还能白纸黑字立下契约不成？换作是你我坐在那个位置，恐怕也得掂量再三，找个理由推脱过去。”
“正是如此，”陈念祖说：“我也想找个中人，居中说和担保，但是到底人微言轻，寻不得合适的人选。”
“嗯……”王干炬说：“陈县丞可知我是哪一年出身？”
陈念祖不知道王干炬怎么突然提起这个，不过还是配合着问道：“这下官确实不知，还请县尊赐教。”
王干炬轻哼一声，说：“嘉佑三十五年春闱，蒙总裁官高弘文大人青眼，擢为二甲三十四名。”
“高大人？”陈念祖想了下，面上顿时浮现惊讶的表情：“可是南京吏部尚书、兼掌南京都察院事的高弘文高部堂？”
“没错，我的座师正是高部堂！”王干炬给了个明确的答复：“如果我出面设宴，邀请县内大户在清江楼一会，并且，我的恩师高部堂也会露面，那些大户，会给面子吗？”
“那是自然，”陈念祖说：“只是，县尊，你真的可以请来高部堂吗？”
“这个……”王干炬有点心虚了，但是还是硬着头皮说：“恩师对我还是颇为看重的，再说，高府就在南京城内，清江楼近在咫尺，学生为关乎数十万生灵的公事恳请，老师于情于理，抽暇莅临片刻，讲几句勉励乡梓、共襄善举的话，并非难事。”
王干炬的心虚哪里瞒得过陈念祖，区区一个六品知县，怎么可能得堂堂的二品高官看重
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