夜,浓得像化不开的墨,又湿又冷,沉甸甸地压在潟湖的水面上。几盏守夜的油脂灯在血锚号甲板各处勉强燃着,火苗被浓重的水汽压得低矮摇曳,投下光怪陆离、不断晃动的阴影,使得这艘破船更像一头在黑暗中假寐、伤痕累累的巨兽,每一次呼吸都带着腐朽和阴谋的气息。
大部分船员都在极度的疲惫和匮乏中陷入了不安的昏睡,鼾声、梦呓和压抑的咳嗽在底舱和甲板角落此起彼伏。亨特船长依旧独自坐在艉楼的阴影里,如同一尊风化剥蚀的恶神石像,只有手中偶尔转动的匕首反射出一点寒光,表明他还活着,还在警惕着这片似乎能吞噬一切的黑暗。
林海没有睡。黑牙那带着诱惑与威胁的低语,像毒蛇的涎液,粘附在他的意识里。他蜷缩在自己的角落,背靠着冰冷的缆绳卷,眼睛半阖,但耳朵全力张开,捕捉着黑暗中每一丝异常的声响。他知道,黑牙不会给他太多“考虑”的时间,那个阴险的大副一定在行动。
时间在粘稠的黑暗中缓慢爬行。接近午夜时,一种极其轻微、几乎被湖水拍打船身的声音掩盖的异响,引起了林海的注意。那像是硬物刮擦木头的短促声音,来自船尾右舷下方,靠近水线的位置。
他悄无声息地挪动身体,将自己更深地藏进阴影,目光投向声音来源的方向。借着远处一盏昏黄油灯极其微弱的光晕,他看到一个黑影,正从船舷边沿——那里有一道不易察觉的、用绳索和烂渔网伪装的缺口——极其缓慢地滑入水中,几乎没有溅起水花。黑影手里似乎抱着一个用油布包裹的长条形物体,大小和形状……很像那块神秘金属板!
紧接着,另一个稍矮壮些的黑影也以同样的方式滑了下去。两人在水面稍稍露头,警惕地环顾四周,然后便朝着潟湖西北方向,那片最幽深、礁石最密集、也最靠近环礁缺口的黑暗水域,悄无声息地游去。他们的动作熟练而谨慎,显然不是第一次干这种事。
黑牙派出了亲信!带着金属板!他们要去哪里?和谁接头?林海的心勐地提了起来。他立刻想到灰鲭鲨。只有外部势力,才会对这种“古董”和血锚号内部情报感兴趣。黑牙果然等不及了,他要借刀杀人,还要牟利。
林海必须知道更多。但他一个人无法跟踪。他需要帮手,而且必须立刻行动。他的目光快速扫过甲板。铁钩托马斯应该在他常待的船首附近。乔尼可能在底舱口打盹。“快嘴”让……他记得不久前还看到让在左舷附近焦躁地踱步。
就在林海犹豫着该先通知谁,以及如何不惊动黑牙其
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