子时的梆子声在寂静的旧坊区边缘响起,带着一种空洞的回音。林墨离开黄记丹药铺后院时,已将“金丹”伪装调整到最佳状态。那层稀薄却沉重的“场”萦绕周身,眼神深邃淡漠,步伐带着一种与夜风同步的、不急不缓的从容。缠绕左臂的布条边缘,沾染的混合药灰在暗处散发着微弱的、陈腐而奇异的气息。
他如同一个真正习惯夜行的隐修,悄无声息地穿过一条条愈发昏暗、破败的街巷。按照黄姓老者所言,往北穿过两条街,果然看到了一座几乎坍塌大半的土地庙残垣。庙前空地上,一株需数人合抱的老槐树虬枝盘结,半边焦黑如炭,显然是遭过雷击,却仍有稀疏的枝叶从焦痕中顽强探出,在夜风中发出细微的沙沙声,如同垂死者的叹息。
这里便是“老槐树”了。
时辰未至,树下空无一人,只有月光透过残破的枝叶,投下斑驳诡谲的光影。四周的建筑大多废弃,门窗洞开,如同无数只黑暗的眼睛,沉默地注视着这片空地。空气里弥漫着尘土、朽木和一丝淡淡的、难以言喻的阴冷气息。
林墨没有直接靠近老槐树,而是在距离空地约三十丈外的一处半塌墙垛阴影中停下,隐去身形,暗红视野全开,如同最耐心的猎人,静静观察。
距离子时越来越近。陆陆续续,开始有身影从不同的方向出现,如同夜幕中浮出的幽灵。
他们大多和林墨一样,穿着不起眼的灰黑衣衫,面容或遮掩,或低垂。行动间带着警惕与迅捷,彼此间保持着足够的距离,鲜有交流。林墨的暗红视野中,这些身影的灵力波动大多在炼气中期到筑基初期之间,驳杂不一,有的带着明显的煞气或阴寒,显然不是什么良善之辈。
他注意到,每个靠近老槐树的人,都会在距离树干约十丈处略微停顿。那里似乎有一道无形的界限。大多数人只是略作停顿,便继续走向树下,各自寻个角落站定或蹲下,沉默等待。但也有少数几人,在界限处停顿时间稍长,身上灵力微微波动,似乎在应对某种探查或验证。
是某种简易的警戒或识别阵法?还是……主持集会者的暗中观察?
林墨心中了然。这“老槐树”集会果然有其门槛,并非随便什么人都能参与。他不知晓具体的识别方式,但他对自己的伪装有信心——至少,那层“金丹”场域和特殊的混合气息,足以让他通过这种程度的筛查。
子时正刻。
当月影恰好移到老槐树焦黑一侧的某根斜枝时,树下原本沉默的十余名修士,几乎同时微微抬
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