许承宗的目光像淬了冰的钢针，死死钉在许宫婉父亲许承业脸上，嘴角勾起一抹冷峭的弧度，那笑声不高，却带着说不尽的讥讽与不屑——仿佛在嘲笑对方纵容女儿的嚣张，更在鄙夷满院亲戚的趋炎附势。
他没再多说一个字，转头深深看了二哥许三观一眼。那眼神复杂，有安慰，有理解，更有一丝不易察觉的期许，随即缓缓点了点头。
这无声的动作，像一剂定心丸，让许三观紧绷的脊背稍稍松弛。
“二哥，二嫂，走。”许承宗沉声道，伸手稳稳拉住许木的胳膊。
他的手掌宽厚有力，带着庄稼人特有的粗糙，却传递来踏实的暖意。许木顺从地跟着他起身，父母紧随其后，四人并肩走出这座曾承载着希望、如今却只剩难堪的大宅子。
身后，庭院里的嘲讽声像苍蝇一样嗡嗡作响，“没出息”“丢人现眼”“痴心妄想”的字眼，被风裹挟着追来，刺得人耳膜发疼。
许木没有回头，只是攥紧了拳头，将那些刺耳的声音尽数压进心底，化作更坚定的火苗。
四叔的马车停在村口老槐树下，木质的车厢带着淡淡的松木香。
许承宗扶着许木爹娘先上车，又转身将许木推了进去，自己则坐到车辕上，扬鞭轻喝一声：“驾！”马蹄踏碎尘土，向着自家村子的方向缓缓行去。
马车内一片沉寂，只有车轮碾过石子路的“咯吱”声，还有窗外掠过的风声。
许三观靠在车厢壁上，眉头微蹙，眼底藏着掩不住的失望——他曾真的期盼儿子能踏上仙途，摆脱庄稼人的命运，可现实终究残酷。但看着身边儿子苍白的侧脸，那点失望又瞬间被心疼取代。
他暗叹一声，粗糙的手掌拍了拍许木的肩膀，声音带着几分沙哑，却透着股韧劲：“鱼蛋，这算啥事儿？你爹当年被赶出家门的时候，揣着半块干粮，在山神庙里冻了三天三夜，比你现在还沮丧呢！可后来不也照样扛过来了？听爹的，回家好好读书，明年大考争取考个好功名；要是读腻了，就跟你四叔出去跑几趟买卖，散散心，日子总能过下去。”
许木娘早已红了眼眶，她伸出手，轻轻抚摸着儿子凌乱的头发，指尖带着微凉的触感，语气里满是爱怜与担忧：“娃儿，你可千万别做傻事啊！娘这辈子就你这么一个孩子，你要是有个三长两短，娘也活不成了！你要坚强点，天塌不下来，有娘和你爹陪着你呢！”说着，眼泪便像断了线的珠子，顺着布满细纹的脸颊滚落，滴在许木的手背上，温热而滚烫。
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