兀朮亲提大军攻宋,刘锜在顺昌,见风吹断帐旗,料到有兵来犯,急加守备。乃令杜壆出马迎敌。杜壆与卞祥大战百合,不分胜负,两军罢手。金将龙虎大王至,见城门大开,不敢轻进。刘锜夜劫金营,杀得贼兵血尸遍野。兀朮引铁浮图忿怒接战,被刘锜以豆诱马,长枪挑盔,大斧斫杀。刘锜以数千之兵,破兀朮十万之众,便是顺昌大捷。
孙凤闻之,愈发主战。率部将孙云、牛皋、张宪、杨再兴于郾城对阵兀朮,尽歼金军连环马队。杨再兴追击兀朮,被射死于小商河。兀朮集军于颍昌决战,孙凤、韩良臣、刘锜、张俊各施神威,杀得金军无不惊惧。宋军包围开封,旧山河正在眼前。
高宗本拟诸将守成,不想冲犯金朝,而阻求和大计。遂与秦桧合谋,夺了孙凤、韩良臣、刘锜兵权,令他们归还临安。张俊唯利是图,便与秦桧勾结。众将之中,独孙凤刚烈,不愿攀权附贵,因战功最为卓著,被众将嫉恨,也便是韩良臣与他尚好。
高宗以秦桧为相,一来他一心求和媚敌,二来惧怕孙凤权重,乃令秦桧罗织罪名,先擒了孙云、张宪,后将孙凤传至大理寺,严刑拷打。除夕之日,秦桧仍是如鲠在喉,便请高宗决断。高宗令杨沂中监斩,张俊在菜市率兵把守,杀害三人。牛皋等部将闻之,大怒,然亦被朝廷毒死。是年,李纲亦逝。
却说金国兀朮独掌大权,闻孙凤死,笑道:“昔项羽止有一范增而不能用,宋廷亦止此耳!”遂与宋朝议定和约,便是“绍兴和议”:以淮河、大散关为界,宋向金国称臣,岁币二十五万。数年之后,兀朮病亡。完颜亮夺金帝之位,杀戮大臣无数。秦桧却在南宋一手遮天,将那子孙都评为状元。秦桧死,两国无战事。至绍兴三十一年,完颜亮举兵南侵,宋宰相虞允文以海湫船击之,金军不能飞渡。宋军用霹雳炮攻之,江面烟火弥漫。金军大败,归军之际,完颜亮于瓜洲渡为耶律元宜所杀。次年,高宗禅位与孝宗,孝宗肃清政治,可惜北伐无果。自此宋金均势,于隆兴年间议和,直到蒙古一统。复数百年,传到今日的朝代。
“这两宋之间,尤韩良臣、刘锜、孙凤、吴玠、李纲等英雄,梁显彰、卞祥、杜壆、赵立、杨再兴、程子明、魏胜、杨钦等猛将,庾允文、曹荣、田舒、萧裕、何能、袁武、张浚等智士,高托天、张用、王善、杨幺、王庆等草莽,都为后人称道。”张道人说完,高明与众学生听毕,皆叹道:“真是一番风云往事!宋朝历史何其恢弘也!”又道:“秦桧可恨,将那状元尚能内定,吾恨不得碎割其肉,痛夷其族。
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