苏微雨和露珠在那个江南小镇找到了一家看起来最不起眼、价格也最便宜的客栈，租下了一间位于后院角落的简陋房间。房间狭小潮湿，只有一张板床和一张破桌子，但好在足够隐蔽。
入住后，两人几乎足不出户。露珠负责外出购买最简单的食物——通常是粗面饼子和一点咸菜，偶尔买些不易腐烂的瓜果。苏微雨则终日待在房中，竖起耳朵听着外面的任何动静。客栈里其他旅客的脚步声、掌柜的吆喝、甚至后院骡马的响鼻，都能让她心惊肉跳半晌。她不敢多吃，一方面是节省银钱，另一方面也是孕吐反应在连续的奔波和紧张情绪下变得更为频繁和剧烈，常常是勉强吃下一点东西，下一刻就忍不住干呕起来，只能死死捂住嘴，不敢发出太大声音。
这种日夜警惕、食不下咽的生活让两人都迅速消瘦下去，精神也绷得紧紧的。苏微雨看着所剩不多的钱囊，深知这样下去不是办法。公共马车虽然能载她们走远路，但目标太大，沿途关卡盘查起来也容易暴露，而且速度太慢，无法灵活改变路线。
这日，她让露珠去镇上悄悄打听了一下牲口市集的情况。露珠回来告诉她，镇子东头有个小市集，有卖牲口的，价格比京城便宜许多。
苏微雨思索良久，最终下定决心。她取出了一小锭银子，对露珠说：“我们去买头驴子。”
露珠吓了一跳：“姨娘，我们的钱……”
“我知道。”苏微雨打断她，眼神坚定，“但驴子比马车便宜，吃得也少，能走马车走不了的小路，也更不起眼。我们必须更快、更灵活地离开主要官道。”
两人再次仔细伪装后，来到了那个嘈杂的牲口市集。空气中弥漫着牲畜的气味和贩子的吆喝声。她们避开那些看起来精明油滑的马贩，在一个角落找到一个看起来老实巴交的老农，他手里牵着一头看起来有些瘦弱、但眼神温顺的灰色小毛驴。
苏微雨壮着胆子上前，压低声线，模仿着本地口音，笨拙地讨价还价。老农见是两个年轻妇人，虽觉得奇怪，但看她们衣着破旧，也没多想。几番来回，苏微雨最终用比预期稍低一点的价格买下了这头驴子，还附带了一个旧的驮架。
这笔开销让她们本就不多的盘缠又缩水了一截，露珠心疼不已。但苏微雨知道这是必要的投资。有了代步工具，她们就能更快地深入江南水网地带，避开主要的城镇和关卡，寻找更偏僻的落脚点。
她们牵着新买的、温顺的瘦驴回到客栈，将它拴在后院最不显眼的角落。苏微雨抚摸着驴子粗
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