那竹鞭是打在自己身上。她甚至能感受到丫鬟的恐惧与绝望，那种情绪如此强烈，几乎要将她吞噬。镜中的景象开始晃动，她的意识仿佛要被拉入那个恐怖的场景。
"收心！"周影的声音在脑海中响起，像是从很远的地方传来，"你只是在窥视，不是在经历！守住你的本心！"
周绾君猛地惊醒，冷汗已经湿透了衣裳。镜中的景象消失了，但丫鬟的哭喊声似乎还在耳边回荡。她扶着梳妆台喘息，第一次真切地体会到"认知混淆"的可怕。有那么一瞬间，她真的以为自己就是那个挨打的丫鬟，那种疼痛和屈辱如此真实，让她不寒而栗。
那天下午，她在廊下遇见那个被打的丫鬟。丫鬟低着头快步走过，背脊挺得笔直，但周绾君还是看见了她领口隐约露出的血痕，还有她眼中深藏的恐惧。
"那是春桃。"一个声音在身后响起。
周绾君转身，看见一个穿着粗布衣裳的丫鬟，约莫十三四岁年纪，面容憨厚，手里拿着扫帚，正是负责洒扫的冬梅。冬梅的眼睛很大，黑白分明，但深处却藏着与年龄不符的沧桑。
"她做错了什么？"周绾君轻声问，目光依然追随着春桃远去的背影。那个背影在阳光下显得格外单薄，仿佛随时会消散。
冬梅左右看看，压低声音："她昨天在给大夫人梳头时，不小心扯断了一根头发。"她的声音很轻，却字字清晰，"就为了一根头发，管家说她手脚不干净，存心冒犯主子。"
就为了一根头发？周绾君心中骇然。她想起刚才在镜中看到的大夫人的微笑，那个在惨剧面前依然保持慈祥的微笑，让她感到一阵恶寒。
冬梅似乎看出她的想法，小声道："在王府，主子们的喜怒，就是下人们的生死。"她顿了顿，扫帚在地上轻轻划动，画出一个奇怪的符号，又迅速用脚抹去，"小姐刚来，很多事还不懂。在这里，多看少说，才能活得长久。"
周绾君若有所思地看着冬梅。这个看似憨厚的小丫鬟，话中却透着与年龄不符的世故。她的眼神清澈，却又深不见底，仿佛藏着什么秘密。
接下来的日子里，周绾君与冬梅渐渐熟络起来。冬梅总是安静地做着洒扫的活计，不多言，不多事，但每当周绾君需要帮助时，她总是恰好出现。有时候是一杯热茶，有时候是一句提醒，总是恰到好处。
有一次，周绾君在尝试与周影沟通后精神恍惚，差点摔倒，是冬梅及时扶住了她。那双看似瘦弱的手臂却异常有力，稳稳地支撑住了她。
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