听下人说宋启明上门拜访，正在喝茶润嗓子的郑秀才忙从屋里走出来迎。
“启明。”
一身青衣长衫，还是当年的模样。
宋启明快步上前朝郑秀才深深一躬，“学生拜见夫子。”
郑秀才伸手托住宋启明的手，“两年多不见，你都长这么大了，高力没回来？”
宋启明摇头：“兵部事忙他没空回来，这次我能回来也是托了长姐的福。”
屋外的动静吸引了正在蒙馆和经馆读书的学生。
“那是谁？新来的学生吗？”
坐在窗户旁边的宋耀祖悄悄回头朝身后人说道：“那是我堂哥，去年春闱殿试的探花郎，现在在京城当大官。”
同窗伸长脖子，“你堂哥回来啦，那你当县主的堂姐有没有回来？”
宋耀祖刚要开口桌面就被人打了。
他缩着脖子转回去，夫子正拿着戒尺气汹汹地瞪他。
“早课分心讲话，命你将正在读的这篇文章抄十遍，明日早课前交上来。”
宋耀祖苦巴巴地低下头，“是。”
早知道就下课再说了，十遍这么多怎么抄的完。
屋子里郑秀才越看宋启明越满意，这可是自己最有出息的学生。
宋启明抿一口茶，“私塾里的学生好像多了许多。”
一眼望去人数至少翻一倍，讲堂都坐满了。
郑秀才：“托你这个探花的福，十里八乡知道后都把孩子送过来让我教，人太多只好又请了两个夫子，忙里也能偷点闲。”
两人聊着聊着就聊到了正在经馆上课的宋永年和宋耀祖身上。
郑秀才的语气略有些低沉。
“永年如今已是童生，这孩子天赋不足但还算努力，再学几年考中秀才不是没有可能，只是终究时间要长些。”
“耀祖就差些，他话多朋友也多，小聪明都没用在读书上，好几次中午爬墙出去被我抓住，他现在年纪小，要是再大几岁还考不上童生，不如另找出路，总好过浪费光阴还费银子。”
宋启明看一眼门外下课后跑出来的学生。
“堂弟的事情自有二伯操心，想来他是不会放弃的，就让他再读几年、这么小出去也干不了什么正事。”
郑秀才缓缓点头，感慨一句。
“说的也是，想来如你这般聪明的学生我怕是再也遇不到了。”
宋启明拿起茶壶给郑秀才倒满。
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