最终,他确定了一套相对可行的工艺流程:采用七分蒸熟、三分小火慢烘,最后阶段用极少量油脂快速煎制定型的方法。这样得到的面饼,既达到了足够的干燥度利于保存,又因为保留了部分孔隙和油脂,能在沸水中较快地吸水软化,恢复接近鲜面的筋道口感。
为了解决味道单一和营养不足的问题,他尝试将少量廉价的肉干、鱼干、虾皮甚至豆渣焙干磨成粉,混合细盐和少量能找到的、味道不那么突兀的香料(如花椒粉、干姜末)制成简易的“调味粉包”。
包装也是个难题。他试验了多种材料,最终选用厚实且韧性较好的防潮油纸,裁成特定大小,手工糊成紧密的囊袋,将完全冷却的面饼与独立小包的调味粉包一同放入,然后想办法灌入干燥的热空气(比如用皮橐鼓风加热)后迅速封口。这方法虽然原始,效率低下,且密封性远不如现代真空包装,但也能在一定程度上减少面饼与空气的接触,延缓氧化,勉强达到延长保质期的目的。
当然,这种“精装版”的成本对于现阶段的义军来说还是偏高,陈慕之计划只优先配备给各级将领以及执行长途奔袭、敌后穿插等重要任务的精锐队伍。普通士卒则暂时采用更简易的普通纸包裹。
第一批像点样子的成品出来后,陈慕之先是请叶兑、胡大海、柳莺儿等“内部人员”试吃,根据他们“太咸”、“有点腥”、“面饼还不够软”等反馈,再次调整口味和工艺。胡大海对试吃工作热情极高,竟能连吃几碗都面不改色,最后连面汤都喝个碗底朝天,抹着嘴嚷嚷“再来一碗”!
得到内部认可后,陈慕之将一批精心包装好的“速食面”送往朱元璋和汤和的军营,交由那些即将进行短途野外拉练的士卒试用。
结果反馈极佳!士卒们普遍反映,这新鲜玩意儿,携带确实轻便,食用方法简单得如同儿戏,只需找到热水(行军时烧水不难),冲入,盖上片刻,便能吃上一碗热乎乎、有咸香味道、面条筋道的汤食,远比啃那些能崩掉牙的冷硬干粮舒服百倍,体力恢复也感觉更快。
尤其是急行军后或者夜间值守,能快速、方便地吃上一口热食,对于提振士气、鼓舞军心的效果,甚至超出了食物本身。于是,大家亲切地称之为“慕之行军面”。
朱元璋亲自找来陈慕之,用力拍着他的肩膀(陈慕之已经开始习惯并暗中运气抵御),欣喜之情溢于言表:“贤弟!此物大善!真乃我军之福!士卒们反响极好!我已禀明郭帅,大帅亦尝过,赞不绝口!着你辎重营尽快筹措
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