角号声响彻天际，与再次擂响的战鼓声交织在一起。
点将台上的银甲统帅一马当先，白袍披风如旗，率先驰下高台。身后，赵谦、余沧海等紧随其后。
台下，三万铁骑如同决堤的洪流，又如同苏醒的钢铁巨兽，在各级将领的率领下，依次调转马头，轰然启动。
铁蹄踏地，声如闷雷，整个铁壁关都在微微震颤。黑色的洪流涌出巨大的关门，穿过夹道目送、神情激动的留守军民，向着北方，向着那片仇敌盘踞的草原，滚滚而去。
尘烟如龙，旌旗蔽空！
肃杀之气席卷荒原。
战争，终是以北镇军主动北伐的态势，悍然拉开大战前的序幕。
铁壁关内，刘振、韩通目送大军远去，随即厉声下令，关闭城门，全面戒备。
驻扎在鹰嘴崖的大营，旌旗在凛冽北风中猎猎作响。周擎天屹立在营寨最高处的瞭望塔上，那双布满老茧的手紧紧握住刀柄，指节因用力而微微发白。
他凝望着北方天际升腾而起、渐渐远去的尘烟，刀疤纵横的脸上神色复杂。他知道，那是云逸亲率的三万轻骑北征大军掀起的烟尘。
“云逸……你一定要平安归来。”
周擎天心中默念，目光却变得更加锐利地转向南方——幽州城方向。
作为在北境几十年的老将，他太清楚此刻肩上担子的重量。
云逸将鹰嘴崖这五万精锐交给他，不仅是信任，更是将整个北境的南线安危托付于他。
幽州城内外，李崇山、王擎、张奎三路大军十五万人虎视眈眈。这些人虽各怀心思，但若得知方云逸亲率主力北伐，黑石堡方向战事吃紧，难保不会生出趁虚而入的念头。
“传令！”周擎天声音低沉却有力，回荡在瞭望塔上，“各营加强戒备，斥候前出二十里，严密监视幽州敌军动向。”
“所有将领，半个时辰后中军大帐议事。”
“重骑兵、弩车、投石机、全部就位，刀枪、箭矢加倍储备。”
“告诉将士们，主公北伐蛮族，为的是北境永世太平。我等驻守于此，便是要为主公稳住后方，绝不容有失！”
“是！”
身旁亲卫凛然应命，快步传令而去。
周擎天缓缓松开握刀的手，掌心已被刀柄纹路压出深痕。他望着幽州城方向那隐约可见的连绵营寨，眼中寒光闪烁。
李崇山，王擎，张奎……
若是你们真敢攻来，
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