在索恩身后不远处，塔格靠在一根苍白的巨骨上，断臂处的包扎被鲜血浸透，脸色灰败，但眼睛是睁开的，正艰难地试图用仅存的手去够掉落在旁边的半截静默者刺刃。看到陈维望来，他微微点了点头，猎人锐利的眼神中闪过一丝劫后余生的庆幸。
他们还活着……索恩和塔格，也都撑过来了。
陈维的目光急切地扫过更远处，看向艾琳之前所在的那个角落。
岩壁上的守护符文已经黯淡，但隐约还能看到痕迹。艾琳靠在岩壁边，脸色苍白如纸，肩头的伤口虽然不再流血，但周围的皮肤呈现一种不健康的青紫色，显然是感染严重。她双眼紧闭，眉头紧锁，似乎陷入了昏迷，但胸膛还有着微弱的起伏。她手中，紧紧攥着什么东西——是那枚原本在陈维怀里的、布满裂纹的“心脏宝石”。宝石此刻也黯淡无光，几乎与普通石头无异。
艾琳也还活着！虽然重伤，但气息尚存！
最后，陈维的意识，下意识地顺着那道早已断开、但残存一丝感应的“镜海路径”，飘向遥远的迷宫平台。
巴顿……
他“感觉”到，巴顿的生命之火，依旧微弱得如同风中残烛，但比起之前那种即将彻底熄灭的死寂，此刻似乎多了一种被“锚定”在大地上的沉稳感。那缕守护执念已经消散，或者说，已经与那点被地底波动“拂过”的生机融为一体，进入了一种最深沉的、近乎冬眠的“蛰伏”状态。
他还“在”。以一种最本源、最微弱的方式，存在着。
所有人都活着。
艾琳、维克多、巴顿重伤濒危，索恩、塔格也几乎失去战斗力，但他们都还活着，没有异化，没有变成非人的怪物，也没有死去。
这个认知，如同一股温热的暖流，冲散了陈维灵魂深处的部分寒意与麻木。紧绷到极限的神经骤然松弛，带来一阵剧烈的眩晕和恶心感。他摇晃着，终于支撑不住，单膝跪倒在地，大口喘息起来，眼前阵阵发黑。
赢了……吗？
他抬起头，看着这片被温暖光芒笼罩、归于宁静祥和的空间，看着那被转化的静默者装置，看着沉睡的信徒，看着如同雕塑般的白面具人。
巨大的疲惫和劫后余生的庆幸过后，一种更深沉、更复杂的情绪，缓缓涌上心头。
这不是胜利。
这是代价交换来的喘息。
维克多教授用他的智慧、本源和未来连接为抵押，换来了“协议”的暂时死锁。
艾琳燃
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