“神农堂”开业那日,前门大街堵得水泄不通。
三层楼高的铺面,黑底金字的招牌,门前两尊石雕药碾子——气派是够气派,可最吸引人的,还是门口那张红纸告示:
“为谢京城市民厚爱,开业前三日,‘百灵丸’免费赠送!凡头疼脑热、腰酸背痛、失眠多梦者,皆可领三丸,立竿见影,药到病除!”
墨炎穿着一身簇新的深青长袍,站在堂内,透过门缝看着外头攒动的人头。
他脸上没什么表情。
可心里那团火,烧得正旺。
“都排好队!一人三丸,领完即止!”伙计在门口吆喝着,手里拎着个竹篮,篮子里堆满了用油纸包好的药丸。
百姓们争着往前挤。
有个老汉捂着腰,领了药当场就吞了一丸,咂咂嘴:“甜的?”
旁边一个妇人扶着额头:“我这也吃了……哎,真怪,头好像不疼了。”
“我腰也不酸了!”
“神药!真是神药!”
赞叹声此起彼伏。
墨炎终于有了反应。
他转身回到后堂,对管事低声吩咐:“夜里加紧赶制。三日免费送完,第四日开始卖——定价,一钱银子一丸。”
管事眼皮跳了跳:“一钱?是不是……”
“贵?”墨炎瞥他一眼,“等他们离不了这药时,十钱银子一丸,他们也买。”
管事不敢再多说,躬身退下。然而,好景不长。赠药结束后的第二、三日,噩梦开始了。
……
第一日,风平浪静。
第二日,领药的人更多了,队伍从“神农堂”门口一直排到街尾。
第三日,有些前两日领过药的百姓又来了,腆着脸问能不能多领几丸。
伙计按规矩不给,那些人便有些悻悻然,可也没闹——毕竟白拿了三天药,腰不酸了背不疼了,夜里睡得也香了。
可赠药结束后的第一天,怪事就来了。
清晨,前门外一间大药铺刚开大门,就来了个中年汉子,脸色蜡黄,眼窝深陷,走路都打晃。
“郎中……郎中……”他抓着门框,声音发虚,“我浑身没劲儿,心里跟猫抓似的……能不能,你这里有没有‘百灵丸’?”
坐堂郎中皱眉:“什么百灵丸?”
“就是‘神农堂’送的那个神药啊!”汉子急了,“我吃了三天,今日没得吃了,就、就难受得紧……”
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