雷雨，楚材在和林惊起，见案上太极玉佩无故自裂。心悸难安，秉烛占易，得“山地剥”卦，爻曰：“硕果不食。”
天明，讣音至。楚材面北长拜，奏请辍朝。太宗允之，赐谥“长春演道主教真人”。
八月，楚材奉命南下，理中原赋税。过白云观，入处顺堂祭奠。但见白幡如雪，道俗送者万人，有老妪持香泣曰：“昔真人过蓟州，救吾子于乱兵，今愿以身代。”
楚材观遗容，真人面目如生，手结子午诀。怀中落出一卷，展之乃《西游记》稿本，记西行见闻。末页墨迹犹新：
“自龙门至雪山，行万四千里。见白骨蔽野，闻孤寡夜泣。尝与晋卿论道，彼言以儒化胡，吾言以道止杀。今杀稍戢，化未行也。然道心种漠北，儒理植中原，待以时日，或有花开。晋卿勉之。”
楚材掩卷泣下。是夜宿观中，梦真人来访，对坐弈棋。局至中盘，真人忽拂乱棋子：“可记得撒马尔罕那局？”
“不敢忘。”
“彼时汝欲困我大龙，我以‘脱骨法’解围。”真人指虚空，“今汝在朝，如棋入中腹，四面受敌。当学此‘脱骨’——看似弃子，实求生路。”
楚材惊问：“生路何在？”
“退一步，海阔天空。”真人身影渐淡，“三日后，有客自南方来，可托大事……”
梦醒，月满中庭。三日后果有南士赵复、王鹗避乱来投，皆理学大家。楚材暗惊，遂馆之于中书省，命编修经史。
丁亥年，朝中勋贵复攻汉法。楚材依梦中所悟，连上三表请辞。太宗不允，然收其政事，虚授中书令。楚材遂闭门著《西游录》，尽记与真人对答，又注《湛然居士集》，将儒道要义融于诗文中。
或有问：“公罢政事，岂非前功尽弃？”
楚材指庭竹：“昔真人云，竹之初生，日不过寸。然五年扎根，一朝破土，旬日盈丈。今汉法之根已植，但待春雷。”
壬辰年，太宗崩，乃马真后称制。旧贵尽废汉法，课税所罢，科举停。楚材据理力争，后怒，欲治罪。恰此时，中原大旱，蝗灾继起，饿殍载道。
后惊惧，问天变之由。楚材奏：“废先帝成法，弃孔孟之道，故天示警。”力陈复汉法、用儒生。后不得已，复其职。
楚材雷厉风行，罢贪吏十七人，重开课税。又奏请修复孔庙，诏以冯志常掌道教，李志常副之——乃马真后见“志常”二字，恰应“长春”遗绪，以为天意，遂准。
甲午年夏，楚
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