光绪三年秋，我在苏州阊门外的一间旧书店避雨。店家是个瘦削的老者，正用鸡毛掸子拂拭架上蒙尘的线装书。雨打窗棂，室内光线昏黄，一股陈年纸墨与潮气混合的味道在空气中弥漫。
“客官可随便看看，都是些不值钱的旧书。”老者头也不抬地说。
我漫无目的地浏览着，目光忽然被墙角一摞散乱的手稿吸引。最上面一页字迹清峻，墨色如新，开篇便写着：“为人补壁。上半年所书。所说为弹家名家金月庵，续玉蜻蜓，作金玉蝶事。”
心头一动。我素知《玉蜻蜓》乃苏州评弹传统书目，述申贵升与三娘悲欢离合，结局凄恻。这“金月庵”之名，倒是闻所未闻。我小心抽出那叠手稿，纸张泛黄脆裂，约有数十页之多。
“这个怎么卖？”
老者瞥了一眼：“那些啊，是从前屋主留下的破烂。客官若喜欢，给二十文便是。”
我如获至宝，小心包好，冒雨回到客栈。灯下细观，方才发觉这不是寻常抄本，而是一段被历史湮没的奇闻。
手稿开篇即言：
“同治十年春，金月庵于虎丘山塘挂牌说书。其人年约四旬，面白无须，双目如电。擅说《三笑》《白蛇》，尤以《玉蜻蜓》为绝。然其所续《玉蜻蜓》，与坊间传本大异，闻者莫不骇然。”
原来，金月庵说《玉蜻蜓》至申贵升病死庵堂，三娘血书认子，志贞削发为尼处，戛然而止。听客不依，定要他续完。金月庵被缠不过，道：“诸君真要听？只怕这续书一出，要惊破天。”
三日后，他在书场挂出新牌：“金月庵续《玉蜻蜓》，又名《金玉蝶》。”
首日开书，人山人海。金月庵醒木一拍，不续前情，反而从十六年前说起——
原来申贵升之父申鸿，早年曾于扬州为官，与一盐商之女暗结珠胎。后申鸿调任离扬，那女子产下一子，托人送至申府，却被门房所拒。女子绝望，将婴儿弃于桃花庵前，自缢而亡。庵中老尼收养弃婴，取名慧明。
“这慧明，便是后来的申贵升。”金月庵一语既出，满座皆惊。
按他所说，申贵升原是外室所生，被嫡母不容，才有此劫。而那弃他的门房，姓金名福，正是申夫人心腹。金福有一子，乳名阿宝，与申贵升年岁相仿。申夫人为绝后患，竟将阿宝送入申府，充作亲子养育。
“也就是说，后来申府那位‘大少爷’，实是门房之子？”台下有人高声问。
金月庵不答，继续说书。
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