康熙四十七年秋,木兰围场黄叶漫天。太子胤礽猎得白鹿归,百官称贺。是夜,索额图于行帐密奏:“直郡王胤禔、雍亲王胤禛,皆结党营私,其心叵测。”太子摩挲手中玉扳指,那扳指内壁镌满文“定鼎”二字,乃三年前康熙亲赐胤禛之物,却在昨日围猎时,自胤禛箭囊中落入太子手中。
时胤禛方自热河返京,于雍王府密室观星。邬思道屏退左右,以指蘸茶在案上写:“帝星飘摇,紫气南移。今太子虽复立,然圣心疑忌已深,如朽索驭马。”胤禛默然,自博古架取下一桦皮箭筒——筒中三支镔铁箭,箭翎染鹘血,去岁随驾北狩时,太子亲手所赠。
康熙五十一年端午,京中闷雷滚滚。初五丑时,雍亲王着石青缎行服出府,年羹尧牵马候于夹道。行至地安门,胤禛忽勒缰:“若此刻往畅春园请安,犹可为纯臣。”隆科多自影壁后转出,打千道:“四爷岂不闻‘天与不取,反受其咎’?昔年多尔衮、豪格旧事,殷鉴未远。”东方既白,第一声静鞭炸裂晨雾。
神武门下,隆科多按刀立于闸楼。此人颧带冻疮,康熙四十八年曾随胤禛平定青海,五十年擢九门提督,实乃太子门人。然半月前,其滞狱长子得无名讼师翻案,所用关窍皆雍王府幕僚所授。
卯正三刻,太子仪仗现于景山前街。胤礽与胤禩并辔,仅带二十蓝翎侍卫。将至神武门,胤禩忽觉有异:“今日当值佐领面生。”话音未落,宫门轧轧闭合。
隆科多挥刀斩断悬门铁索,高呼:“奉密旨除逆!”刹那间伏兵尽出。胤禛自闸楼现身,挽三百石桦木弓,鸣镝破空之声如夜枭啼月。胤礽仰面见箭镞映朝霞一点寒光,竟不闪避——那箭头贯穿其胸前四团龙补服,正是去岁木兰秋狝时,他亲手为胤禛系鞶带时笑言“唯此处不御箭”的犀薄处。
胤禩策马欲遁,年羹尧连发三箭皆被其用马鞭格开。八阿哥少时与羹尧较射,熟知其发力之法。第四箭至,胤禩侧身欲避,箭却射中鞍鞯——马上骑士原是戴铎所扮,真羹尧早伏于牌楼,此刻挺雁翎刀劈出,斩断胤禩左臂。将死之际,胤禩目眦尽裂:“四哥……好算计……”所指非是胤禛,竟是城楼上面沉如水的隆科多。
畅春园清溪书屋,康熙方与方苞对弈。忽闻园外喧哗,年羹尧着染血黄马褂入,刀锋犹滴血。帝掷棋怒斥:“奴才欲反耶?”羹尧跪地:“太子、八阿哥作乱,已伏诛。雍亲王恐惊圣驾,遣奴才护跸。”刀尖血珠坠地,在金砖上绽如残梅。
康熙踉跄退后,忽仰天惨笑:“好!好个‘护跸’
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