一、雾舟初见
永昌七年秋,江寒欲雪。
暮色四合时,有舟自雾中来。舟中青衫人独酌,舷侧书匣垒如城墙。舟子问:“客往何处?”
客不答,反指岸上楼阁:“此为何处?”
“无名阁,空置三载矣。”
青衫人登岸,启阁门,尘落如昨。是夜,阁中烛火复明,门悬木牌:“以故事换酒”。
三日后的黄昏,有客叩门。来者蓑衣斗笠,袖口隐现囚衣褐边。
“听闻先生收故事?”客声沙哑,递上空囊,“身无长物,唯余旧事一桩。”
青衫人斟酒推盏:“但说无妨。”
二、十年铁券
客名陈砚,原为刑部主事。十载前,江南漕粮案发,巡抚周怀仁下狱。陈砚主审,得密信于案卷夹层——乃当朝首辅秦峦手书:“漕银三成,送至别院。”
“此信若现,我必死。”陈砚指节发白,“当夜即有人入宅,刀架妻儿颈上。只得…只得将信焚于灯前。”
青衫人搁笔:“既已焚,何来今日?”
陈砚自怀中取铁券半枚:“焚者,赝品也。真迹在此铁券夹层,需与另半契合方现。当年周大人交我时曾言,若有不测,此物可保清白。”
“另半在何处?”
“不知。”陈砚苦笑,“周大人言未尽便气绝。十年来,我佯疯卖傻,苟活至今,只为寻那半枚铁券。然秦相耳目遍天下,闻阁主有奇能,特来一搏。”
青衫人凝视铁券,忽然道:“君可识此物?”
袖中滑出另半铁券,严丝合缝。两半相合,夹层脱落,泛黄信笺飘然而出。
陈砚骇然:“何以在君处?!”
三、枯井遗书
“三月前,有老妪至此。”青衫人缓声道,“言其子十年前死于非命,遗物中得此铁券。托我寻有缘人。”
“老妪何在?”
“已故。”青衫人推窗,指江心小洲,“葬于彼处,与子同坟。”
陈砚急问其子姓名。
“周墨。”
二字如惊雷。周墨者,周怀仁独子,十年前失踪,时年十七。
青衫人续道:“老妪言,其子非溺亡,乃藏匿时见人密谈,被灭口于枯井。临终前将铁券交母,言‘待陈公来,方可现世’。”
陈砚泪如雨下。十年前,周怀仁下狱前夜,确将独子托付于他。然当夜变故突生,周墨不知所终,原是如此。
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