落如雪，片羊羔薄如蝉翼，覆于灯上，透光见字——竟是《心经》全文。座中盐商拍案：“周师傅这手‘玲珑脍’，当真天地无双！”
忽有锦衣人闯席，亮东厂牙牌：“督主有请。”
西厂废后，东厂势炽。督主冯保，掌司礼监兼提督东厂，好奢靡，尤重口腹。见晓运，不询菜式，先问：“可知‘天地无双宴’？”
晓运拜曰：“传闻永乐十八年，成祖宴八百使臣，席开天地二桌。天桌三十六道，地桌七十二品，食毕，使臣三日不思乡味。后成祖焚谱，此宴遂绝。”
冯保阴笑：“杂家得残谱三页，缺核心一味。汝掌‘天厨苑’，复原此宴，功成，赏千金，赐六品冠带。败，则诛九族。”
晓运垂首，见残谱首行朱批：“天地枢纽，在‘龙髓凤卵’。然龙非凡龙，凤非凡凤。”
三、五味阁谜
郑好入京时，腊月二十三，祭灶日。
京都三千食肆，唯“五味阁”匾额倒悬。掌柜独眼跛足，见赤金牌，独眼骤缩：“姑娘持此物，祸福难料。”
郑好奉茶细述。掌柜摩挲令牌：“郑三勺乃吾师叔。永乐二十一年，‘天地宴’后失踪，御膳房三十七人同日暴毙。”低声曰，“汝祖非流落，乃携秘遁逃。东厂寻此牌六十年矣。”
忽闻马蹄疾，锦衣卫围店。掌柜推郑好入地窖：“令牌可开暗门，通鲜鱼口。速往正阳桥，桥洞第三砖有师叔遗物！”
地窖合，郑好执火折前行。百步后遇铁门，牌嵌锁孔，门启。内一石函，函中非金银，乃琉璃瓶三：一盛青盐，一贮黑蜜，一藏赤酱。底压素笺，蝇头小楷：
“天地宴之髓，在调三才。天盐取莱州湾初潮，地蜜采太行崖蜂，人酱酿济南府秋豆。然三才需引，引在宫闱。吾穷三十载，方知‘龙髓’乃大内金水河源头活水，‘凤卵’实西山凤凰岭下石髓。成祖焚谱，非惧外传，因此宴本不可成——龙髓性烈，凤卵阴寒，合则剧毒。唯一法可解：以郓城郑氏女血脉为引，调以三才，燃以心火。郑氏女代代单传，皆夭于双十，盖因祖誓：郑三勺血咒护谱，后人二十岁前必入京解咒，否则血脉枯竭而亡。今算来，汝恰满十九。慎之！慎之！”
郑好手颤。忽闻头顶轰隆，掌柜惨呼：“快走！”
四、天厨杀局
周晓运入大内“天厨苑”，方知何为禁地。
苑在紫禁城东北，邻玄武司。厨役皆哑，以手语交流。食材每日由玄武卫押送，去时封目。晓运见“
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