元和七年,陇西有兄弟二人,兄名朝行,弟名谈谐。家道中落后,二人携三尺剑、五斗囊,作别渭水烟柳,开始了“游眺八方路”的漂泊。
一、秦关奇遇
时值深秋,二人行至潼关古道。残阳如血,映得衰草连天。忽闻林中有金铁交鸣声,趋前观之,见三名黑衣客正围攻一老叟。老叟袍袖染血,犹自苦撑。
朝行素恶以强凌弱,拔剑喝道:“三对一,好不羞惭!”黑衣首领狞笑:“劝君莫管闲事。”话音未落,谈谐已从侧翼攻入,剑走偏锋,刺中一人手腕。兄弟二人自幼同习剑术,配合无间,不消半盏茶功夫,黑衣客败走。
老叟喘息方定,自怀中取出一面古铜镜:“老朽墨家弟子公输慎,此镜名‘观世’,可照人心执念。今赠二位,他日或有用处。”朝行正欲推辞,老叟已飘然而去,惟余声在空谷:“镜中万象,虚实相生,慎之慎之。”
二、镜渊初现
是夜宿于破庙,谈谐把玩铜镜,忽见镜面泛起涟漪,竟现出故园景象:老宅庭中,母亲临别赠玉。那玉佩应在三年前洪灾中失落,此刻镜中却清晰可见,连绺丝纹理都分明。
“兄长快看!”谈谐惊呼。朝行凑近,镜中景象骤变,显出二人日后模样:自己布衣草履,行医乡野;谈谐却蟒袍玉带,高坐明堂。更奇者,镜中谈谐身侧有一丽人,眉眼竟与二人幼时邻家女阿沅一般无二。
“幻象耳。”朝行移开视线。谈谐却怔怔望着镜中“自己”,那身官服正是他少时梦中模样。待要细看,镜面已复归混沌。
此后月余,铜镜再无异常。兄弟二人过洛阳,渡黄河,一路或为人抄书,或替商队押货,勉强糊口。谈谐却渐生变化,常对水自照,言语间偶露鸿鹄之志。朝行看在眼里,暗叹那镜终究在弟弟心中投下了影子。
三、邺城诡案
次年春,二人至邺城。时值上巳节,满城仕女出游,却接连发生闺秀失踪案。官府悬赏百金缉凶,谈谐心动:“若破此案,可得盘缠,亦为民除害。”朝行沉吟:“我兄弟毕竟江湖客,何必卷入官府事?”然拗不过弟弟恳求,遂应允。
三日后,二人在城南荒宅发现线索。那宅院外观破败,内中却有暗室,陈设奢华,壁上悬七幅美人图,细看皆近日失踪女子。更骇人者,每幅画旁皆缀一缕青丝。
“采生折割的妖人?”谈谐握紧剑柄。忽闻环佩叮咚,暗门转动,一锦衣公子含笑而入,竟是城中素有贤名的崔氏长子崔琰。
“二位
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