回到落脚点的时候，赛莉娅已经走不动了。
薛仁贵把人放在内间的草垫上，又端了半碗糊糊进去。羊奶兑的粗粮粉，在安条克的集市上花两个铜子就能买一大袋。
赛莉娅接过碗，没用勺，直接端着喝。三天没吃东西的人不能吃太快，她喝两口停一下，节奏控得很好。干过这行的人，挨饿是基本功。
许元没管她。
他坐在外间的地上，背靠土墙，把油布包里的信一封一封展开。
火盆架在脚边，木炭烧得不旺，光线勉强够看字。程处弼蹲在旁边举着油灯，灯芯拨了三回，手酸了就换只手。
信是按时间顺序叠的，最上面的最早，贞观三年七月。最底下的最晚，许元还没翻到。
前三封的内容比较简单。裴寂的口吻很客气，用的是商人之间的行话。贵方所需之铁料，此番托运之物，金价如前约定。穆阿维叶的回信更直白，报价，数量，交货地点，像一份份货单。
铁料。
大唐的生铁。
这东西在贞观初年是禁运品，朝廷三令五申不许铁器出境，每年兵部和工部联合查验矿场和铁坊的出产量，账面上一斤都不能差。
裴寂当了那么多年宰相，要在这套体系里掏个洞，不算太难。他经手过的矿场名录，签批过的铁坊文书，够他把手伸到任何一座官营铁坊里去。
贞观三年的裴寂已经丢了相位，但他的人脉还在。朝堂上的人走得再落魄，根须不会一夜之间烂干净。
第四封信出现了一个新东西。
硝石。
程处弼看到这两个字的时候，嘴张了一下，没出声。许元在阿勒颇的城防库里见过大食人的火器，粗糙，威力不大，但方向对了。
生铁和硝石同时从大唐流出去，流到穆阿维叶手上，这买卖的性质就不是走私了。
第五封到第八封，跨度从贞观四年到贞观六年，内容还是生意，但数额在涨。裴寂在信里提到，去岁获利已逾前岁三倍，此路既通，可为长久之计。
穆阿维叶的回信里则开始夹带别的东西。他问裴寂关于大唐西域驻军的情况，措辞很小心，问的是若有商队经行，何处关卡较为宽疏。
裴寂答了。
不但答了，还画了图。
图没有附在信里，信上只说另遣人送上，但从穆阿维叶后续的回信来看，他收到了。地图是真的。
许元把前八封信摞在一起，用膝盖压住，继续看
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