自打上次刘老栓父子偷苗被抓,祝十三就没放松过警惕。这几日路过村西头,总见刘老栓蹲在老槐树下抽闷烟,眼神一黏上自家的草莓田就挪不开,那股子阴沉沉的劲儿,比秋雨还让人发冷。祝十三心里门儿清,刘老栓这是没断了坏心思——自家草莓苗长得越旺,他心里的妒火就烧得越烈,指不定要搞出什么幺蛾子。
“这老东西肯定在等机会下手。”晚饭时,祝十三跟父母提了一嘴,“我今晚开始带着阿黄去巡田,保险些。”祝升福磕了磕烟袋锅:“我跟你一起去。”祝十三摆手:“爸,您白天忙地里的活够累了,阿黄现在灵得很,有它陪着我就行。”陈桂兰赶紧往他兜里塞了两个热馒头:“带上垫肚子,夜里凉,多穿件褂子。”
晚上八点,日头刚沉进西山,暮色就像浸了水的墨汁,顺着田埂慢慢晕开。祝十三套上粗布褂子,刚走到院门口,阿黄就颠颠地跑过来,嘴里叼着他的手电筒,尾巴竖得像根旗杆。这通人性的家伙像是摸清了规矩,耳朵贴得紧绷,眼睛在昏暗中闪着机敏的光,跟在祝十三身后,脚步轻得像片落叶。
草莓田的竹栅栏刚搭好没几天,竹竿上还留着新鲜的竹节痕。祝十三牵着阿黄,沿着栅栏慢慢走,手电筒的光柱扫过一株株草莓苗——叶片上的露珠被灯光一照,像撒了满地的碎钻。阿黄时不时停下来,用鼻子嗅嗅地面,但凡有风吹草动,它就立刻绷紧身子,喉咙里滚出低沉的呜咽,直到祝十三拍它的头示意“没事”,才肯继续往前走。远处村里的狗叫传来,混着蛙鸣,倒让这夜巡的路添了几分活气。
三夜无扰,秘法催苗
一连三个晚上,刘老栓父子都没露面。祝十三每晚巡到后半夜,除了偶尔撞见起夜的李大爷,连个鬼影都没见着。但他没敢松懈,反而心里更有数——这父子俩是在憋大招,越是平静,越要提防。不过这清净倒也给了他机会,之前忙着移栽没顾上细弄,如今正好用秘法给草莓“加把劲”。
这秘法是聚灵扣自带的“催生诀”,不用像炼药那样耗费心神,只需引导灵气渗入土壤即可。待到凌晨一点,村里彻底静下来,祝十三让阿黄趴在田埂上放哨,自己则盘腿坐在草莓田中央,双手贴地,闭上眼睛。胸口的聚灵扣微微发烫,一股温润的灵气顺着手臂流进掌心,再缓缓钻进泥土里,像一条条看不见的水脉,往每株草莓的根系游去。
起初没什么动静,可过了约莫半个时辰,祝十三就听见身下传来细微的“噼啪”声——那是草莓茎秆拔节的声音。他睁开眼,借着月光一看,惊
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