力量在庞大的旧制度和既得利益集团面前，依然是渺小的。
他需要借助太子的力量，需要更巧妙地运用这个时代的规则，甚至需要在一定程度上妥协。
“我不是救世主，”他对自己说，“我只是一个带着不同记忆的军人。
我能做的，是尽我所能，在我力所能及的范围内，守护该守护的，打击该打击的。
然后，帮助那个可能给这个时代带来更好改变的太子，走得更稳一些。”
他眺望北方，那是京城的方向。
江南的危机暂告一段落，但更大的政治风暴，或许才刚刚在京城酝酿。
而他，即将携江南之功与查获的铁证，重返那个权力的中心。
这一次，他将不再是那个需要敲登闻鼓鸣冤的边将。
而是手握实绩、深得储君信任、足以让对手心惊的朝堂新贵。
他的现代灵魂与古代身份的融合，将进入一个更深入、也更危险的阶段。
江南的夏日，伴随着湿润的空气和逐渐恢复生机的田野悄然来临。
临渊府的秩序在秦牧的强力整顿下基本恢复。
堤坝修复工程在杜明渊的主持下稳步推进，虽然距离完全根治水患还有很长的路要走，但至少消除了几处最致命的隐患。
赈灾粮款的发放也走上了正轨，灾民们得到了喘息之机，脸上不再是绝望的麻木，而是有了一丝重建家园的期盼。
“秦青天”的名号，不仅在灾民中传颂，也开始在江南士林和民间悄悄流传。
这位年轻的侯爷、钦差，以其雷厉风行的手段、明察秋毫的决断和对底层百姓罕见的体恤，赢得了广泛的赞誉，也深深刺痛了某些人的神经。
就在秦牧准备将江南事务做最后交接，启程返京复命之际。
一个新的、看似偶然却又透着蹊跷的事件，打乱了他的计划。
这天，秦牧正在审阅孙思良整理的最后一批漕督衙门账目归档，章山大步走了进来，脸色凝重。
“侯爷，城外三十里，清河镇那边出事了。”
“何事？”秦牧抬起头。清河镇是通往京城官道上的一个重要镇甸，商贸繁盛，并非重灾区。
“不是水患，是……盐枭。”章山压低声音。
“一伙规模不小的私盐贩子，与当地巡检司的官兵发生了冲突。
据说动了刀子，死伤了好几个人。现在那边乱成一团，商路都有些受阻。”
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