李忠只得派出心腹,冒死突围,星夜兼程赶往梁山求救。
求救信送到王伦手中,他立刻意识到此事非同小可。桃花山是绿林盟约的重要一员,若坐视其被官军剿灭,不仅盟约威信扫地,其他依附山寨亦会人心惶惶,朝廷更会气焰嚣张。
“必须救!”王伦斩钉截铁,“不仅要救,还要救得漂亮,打出我梁山的威风,让朝廷知道,动我盟约兄弟,需付出代价!”
他略一思忖,当即点将:“花荣兄弟,命你率一千骑兵营精锐,即刻出发,驰援桃花山!以你神射,先挫敌锐气!”
“鲁智深兄弟,命你率两千步军精锐,随后接应,稳扎稳打,协同花荣兄弟,击溃官军!”
“得令!”花荣与鲁智深慨然应诺,眼中战意熊熊。
梁山兵马迅速调动起来。铁蹄铮铮,步卒肃穆,一支强大的援军,如同离弦之箭,射向青州方向。
几乎就在援军出发的同时,朱贵也再次下山,前往济州府,与宿元景进行第二次会谈。
这一次,朱贵脸上的笑容收敛了许多,取而代之的是一种严肃与不满。他见到宿元景,并未过多寒暄,直接质问道:“宿太尉,朝廷既派太尉前来招安,示以诚意,为何青州慕容知府却悍然发兵,攻打我梁山盟约之友桃花山?此等一面言和,一面动武之行径,岂是堂堂天朝上国所为?岂不令天下英雄寒心,令我梁山上下对朝廷招安之诚意,深表怀疑!”
朱贵言辞犀利,直接将“破坏和谈”的帽子扣了过去。
宿元景闻言,心中也是一惊。他确实不知青州方面竟在此时动兵。刘产、韦忠在一旁也是面面相觑,他们只盼着剿匪立功,却没料到梁山反应如此迅速激烈,更将此事与招安直接挂钩。
宿元景脸色有些难看,沉声道:“此事……本官并不知晓。地方州府剿匪,乃其分内之事……”
朱贵打断道:“太尉!桃花山已与我梁山盟约,共护商道,不行劫掠,已非寻常草寇。朝廷若真有招安诚意,当约束各方,共营造和谈氛围。如今青州擅动刀兵,岂非视我梁山如无物?视太尉您这招安使如无物?若朝廷不能给个明确说法,并立即停止军事行动,那我梁山也只能视为朝廷并无诚意,前番商议,作罢也罢!”
这话软中带硬,既点了宿元景的将,也给了朝廷压力。宿元景深知,若因青州冒进导致招安失败,他回京也无法交代。他强压怒气,对朱贵道:“朱头领稍安勿躁,此事本官即刻行文询问青州,并上奏朝廷。还望贵寨稍待几
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