漠北河的水流愈发湍急，秋风卷着枯叶拍打在北岸的防御营寨上，发出沙沙声响。联盟护卫队的士兵们身着厚重的皮甲，手持镶嵌着阳炎晶石的长矛，在营寨外围来回巡逻。自从魏所修复阴阳锁灵阵后，羽族虽未再发动正面试探，但边境的阴寒之气却日渐浓郁，连白日的阳光都显得黯淡了几分。
巴图正站在营寨的瞭望塔上，眉头紧锁地望着河北岸的荒原。他手中握着一枚传讯符，指尖因用力而泛白。“魏先生传来消息，羽族近期可能会避开焚天峰的阵法，从商道侧翼偷袭，目标是截断联盟的物资运输。”他转身对身旁的护卫队副队长说道，“立刻传令下去，让西部商道沿线的驿站加派岗哨，尤其是黑石山峡谷一带，务必严加防范。”
副队长领命而去，巴图的目光再次投向远方。西部商道是联盟的命脉，月牙泉的稻种、黑石部落的铁器、红柳部落的皮毛都依赖这条商道流通，一旦被截断，不仅各族的贸易会受重创，阳炎秘境与防御营寨的物资供应也会陷入困境。
与此同时，绿洲的议事堂内，魏所正与各族族长商议应对之策。沙盘上，西部商道的路线被红色线条着重标出，黑石山峡谷、风蚀谷、流沙坡三个险要地段用黑色石子标注，皆是易守难攻之地。
“羽族擅长隐蔽与阴寒秘术，若在商道设伏，我们的商队很难察觉。”水岚忧心忡忡地说道，“月牙泉部落有三队商队正在返程途中，预计三日后会经过黑石山峡谷，若遭遇袭击，后果不堪设想。”
“我带人去接应商队。”魏所当机立断，“柳风族长，麻烦你调派十名最擅长追踪的侦查兵，随我一同前往。我们沿着商道巡查，既能接应商队，也能趁机摸清羽族的埋伏地点。”
柳风点头应道：“放心，我这就挑选人手，都是能在戈壁中追踪三日三夜不迷路的好手。”
阿九将一个沉甸甸的药箱递到魏所手中，眼中满是担忧：“药箱里有针对阴寒秘术的驱寒丹、疗伤的阳炎膏，还有我特制的预警香——一旦遇到阴寒之力，香会变成青黑色，还会发出细微的声响。先生务必小心，羽族的阴寒秘术可能会冻伤经脉，不可硬抗。”
魏所接过药箱，指尖触到阿九微凉的手背，轻声安慰道：“我带着八仙引，阳炎火种能克制阴寒之力，不会有事的。你留在绿洲，照看学堂的同时，也留意平衡塔的地脉监测，若有异常，立刻通知各位族长。”
次日黎明，魏所与柳风带领十名红柳部落侦查兵，骑着快马朝着西部商道疾驰而去。红柳部落的侦
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